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美国环境保护署对企业不利。对于企业所有者来说,遵守他们的规定可能是一项繁重而昂贵的工作。环境保护署有时被批评为一个腐败、扼杀就业的组织。这些说法是真的吗?环保局应该怎么做?
1969年,《时代》杂志发表了一篇封面故事,展示了流经克利夫兰的凯霍加河着火的情景。这是全国公认的大工业和环保主义者之间具有里程碑意义的斗争。对于克利夫兰当地人来说,这是至少12起河流起火事件中最新的一起。
如果你在过去150年里一直住在克利夫兰,你可能对标准石油公司(Standard Oil Co.)的联合创始人约翰·d·洛克菲勒(John D. Rockefeller)有复杂的看法。克利夫兰的许多人都知道他慷慨大方,即使在经济不景气的时候,他也用自己的财富支持当地的各种慈善机构。
克利夫兰历史网站报道说:“标准石油公司使克利夫兰成为美国的石油生产中心。”结果,这座城市看到了经济和人道主义两方面的好处。洛克菲勒的公司为成千上万的人提供了工作,克利夫兰的财富随着标准石油公司的扩张而增长。”
也可以说标准石油公司几乎把凯霍加河打死了。石化业的成功带来的负面影响是河流和伊利湖的环境质量恶化。15年来,对克利夫兰来说,监管宽松的工业比一条干净的河流更有利。在20世纪60年代,天平似乎向另一个方向倾斜。
现代环境保护署仍在努力平衡监管和公众健康。环境保护署是由共和党总统理查德·尼克松于1970年创立的。在过去的几年里,由于截然不同的原因,它已经发展成为一个被两党描述为激进的政府机构。在奥巴马政府时期,环保署旨在通过监管化石燃料行业来应对气候变化。在特朗普政府的领导下,环保署的目标是放松对能源部门的管制,以创造就业机会。
人们不喜欢环保局的哪些方面?
美国行动论坛的一篇文章指出:“这12项新的或修改的(奥巴马时代的)要求加在一起,增加了5150万小时的文书工作负担。”“完成这些新的文书工作需要25787名全职员工。为了将这一增长货币化,假设合规官员的平均工资率(33.26美元/小时),EPA已经增加了17亿美元的负担,比最近的臭氧规则还要昂贵。自2008年以来,这占环保署文书工作增长的100%以上,其中的差异是由于机构文书措施过期或减少了文书工作。”
媒体偏见事实核查在美国行动论坛的页面上指出:“这些媒体来源在偏见上略微到中度保守。他们经常发布事实信息,利用负载词(试图通过诉诸情感或刻板印象来影响受众的措辞)来支持保守事业。”
支持epa的一方怎么说?《大西洋》杂志根据经济学家w·里德·沃克(W. Reed Walker)的一项研究,调查了1990年《清洁空气法修正案》的影响。
里德想知道,离开新监管公司的工人是否能轻易找到其他工作(他不知道这些工人是被解雇还是辞职,只知道他们离开了)。
他发现,受监管部门的许多工人离开了他们的公司,普通工人的收入损失相当于监管前收入的20%。这相当于损失了54亿美元的收入,数目不小。然而,根据美国环保署的计算,1990年至2010年间,这些修正案带来的健康效益在1600亿至1.6万亿美元之间。
《大西洋月刊》上的“媒体偏见事实核查”(The Media Bias Fact Check)页面指出:“他们经常在发布事实性信息时使用负载词(试图通过诉诸情感或刻板印象来影响受众的措辞)来支持自由主义事业。”
平衡的规则
可以合理地说,环保署的规定可以集中在最重要和最具成本效益的问题上,同时仍然保护我们呼吸的空气和饮用的水。作为一个国家,我们可以从环保署得到这两件事。
由于不同的原因,环境/工业规模将以这样或那样的方式倾斜。如果你在凯霍加河(Cuyahoga River)拥有一家炼油厂,你可能会对环保署(EPA)非常恼火。如果你在克利夫兰附近喝水或呼吸空气,你可能会对同样的规定感到满意。
说环境保护署是一个扼杀就业的组织,就像说高速公路巡警正在扼杀快速披萨外卖行业一样。如果商家能以每小时100英里的速度运送披萨,而不会被警察骚扰,那就快多了。每天送更多的披萨,收到更多的小费,对披萨业来说是件好事。
然而,这并不符合公众的利益,因为时速100英里的披萨送货可能会造成重大交通事故,并可能导致人员死亡。你可以说高速公路巡警故意伤害披萨生意。然而,警察是公共安全官员,所以他们有理由监管超速。
人们对环境保护署复杂的监管政策有合理的担忧,但这些政策应该被修改,而不是为了能源行业的利益而完全放弃。
我们不应该把环保署和公路巡警区别对待。它们的存在都是为了保护公众的安全,而不是为了支持特定行业而取消某些规定。如果能源部门创造就业的唯一途径是放松对环保署的管制,那么这些行业可能不会很稳定。
以克利夫兰的凯霍加河为例,如果我们放松对河流倾倒政策的管制,我们可以在2018年创造更多的能源就业机会。如果炼油厂能够减少繁文缛节,简单地把石油扔进河里,我们甚至可能看到更低的天然气价格。如果你认识在克利夫兰或伊利湖其他地方的人,问问他们更喜欢哪一个。
我们可以找到一种合理控制我们可能吃和喝的毒物的方法。在我们的日常生活中,由于环境保护署的存在,以下的东西越来越少:滴滴涕、石棉、铅、酸雨、未经处理的污水被公开倾倒到我们的饮用水中。环保署应该为公众的健康服务。它从来没有打算成为一个创造就业机会的机构。