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想象一下,只要你想让仓库员工工作多久就工作多久——每天——只要你需要他们工作多少天。他们从不请病假或迟到。他们不要求福利,也不需要健康保险。他们从不抱怨。他们把醒着的每一刻都用来最大限度地提高效率,他们与同事的互动就像一场精心编排的舞蹈。这听起来像一群机器人吗?
我们最初的文章是《机器人在你的未来吗?》,试图作为一个引子,描述了日益增长的力量背后的理由变得越来越明显;劳动力短缺,劳动力价格上涨的前景,对临时或不可靠劳动力的依赖减少,以及劳动力老龄化(因为许多千禧一代对仓库工作不感兴趣)。这些力量,加上机器人的极端灵活性(它们可以自主地从一个通道移动到另一个通道),以及提高仓库生产率的持续压力,在许多批发分销环境中已经成为现实的驱动力。
成功的关键标准
在大多数仓库中,拣货和入库成本最高的因素是仓库员工的出差时间;通常高达70%的时间都花在了去往特定仓库的路上(步行)。因此,旅行时间会限制劳动生产率。“机器人”减少了旅行时间。有了“机器人”,仓库助理就可以了
保持在限定的区域内,手动选择区域内的物品,同时使用机器人在拣选区和发货或接收区之间移动产品。所以,关键,主要目标,是控制采摘和放置劳动力;实现这一目标的一种方法是减少旅行时间的成本。
“机器人”会定期自动退到电池充电区;就像喝水一样。
我认为,在接下来的几年里,大多数机器人在批发分销领域的应用将集中在与人类仓库助理的合作上。虽然由于“机器人”有助于提高仓库的吞吐率,预计会减少一些人员数量。因此,对于更大规模的批发分销商来说,所涉及的成本和潜在的投资回报率将决定他们采用这种新技术的方法。
在不久的将来,我认为许多“机器人”应用程序将专注于唾手可得的成果——促进移动性,即寻找拣货和库存存放的地点;比现在仓库助理需要的走动少得多。
毫无疑问,机器人可以提供帮助(它们可以在没有咖啡休息的情况下进行多班工作!),并且在配送中心/仓库中占有一席之地,以赋予人们权力,原因很简单:它们通过工作来领导仓库员工——合作并推动更高的仓库出勤率。
重点将放在寻找机会来大幅提高仓库相关人员的生产力,并最终避免未来随着公司的不断发展和数量的增加而产生的成本。根据“智能仓库设计”和加快流程的举措,由于需要更少的员工来为“机器人”提供服务,因此将减少员工人数。
降低成本
投资机器人真的值得吗?根据我们目前的研究和内部成本合理性,对于较小的分销商来说,这可能仍然是值得怀疑的,尽管一些机器人供应商现在提供有吸引力的租赁替代方案,而不是直接购买“机器人”。话虽如此,你不必成为亚马逊(Amazon)或沃尔玛(Walmart)这样的公司来参与这场革命。
ROI
大多数有纪律的公司都是根据预期投资回报来决定资本支出的。对于像机器人这样的投资,ROI通常是效率提高的函数。劳动力成本的降低和生产率/吞吐量将会增加,其他好处将会出现,如提高订单履行的准确性,降低培训成本,减少员工流失率,改善库存控制,减少订单周期时间等。
我发现主要/关键的成功因素实际上有两个方面:(1)减少旅行时间(降低劳动力成本/提高生产率);(2)仓库员工与机器人的最佳比例。“假设一个仓库目前有10名员工,每小时工资19.50美元(含福利),他们甚至在能够完成仓库任务交易之前,就花费了高达70%的时间在路上/步行上。早期的研究似乎表明,生产率提高了两倍——用更少的人挑选更多的线条;这相当于每年节省20.2万多美元的劳动力。仓库员工与“机器人”的比例,假设是每个仓库员工有三个机器人——这是我在ROI等式中提到的第二个额外因素。在我们的例子中,假设5个仓库员工将喂养15个机器人。预计每年的租金为17.1万美元。每年节省净额为$31 000;规模越大,节省的钱就越多。
智能设计/ speed-of-flow*当然,仓库的修改也会影响仓库员工的数量,也会对生产力产生积极影响——现在提供更高的吞吐量——随着公司的持续增长,还会降低未来的成本。
感谢轨迹机器人公司提供的背景信息。
最后
为了保持竞争优势,进步的公司现在需要考虑机器人来满足持续的数据中心/仓库和业务改进目标。谁知道呢?也许仓库员工甚至会很乐意让机器人做长距离冲刺!