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“他们希望在工作中表现出色就能获得奖牌,”我们桌旁的一位参与者说,当时在华盛顿特区举行的劳动力发展交流会上,千禧一代的话题被提了出来连接2017在去年10月举行的PHCC年度会议上。
也许你以前听说过这个关于1980年到2004年间出生的8000万人口——这个国家最大的年龄组。她是对的吗?我想,无论年龄大小,我们都渴望自己的努力得到认可。有时,我们确实会收到奖章、牌匾和其他荣誉,作为工作出色的证明。
例如,在后来的会议中,另一位承包商描述了休息室里挂着一块“阿塔男孩”(Atta Boy)的公告牌,用来例行公事地表彰那些日复一日从事工作的技术人员。
无论你是雇佣千禧一代、与他们共事,还是向他们销售产品和服务,你肯定听过很多关于他们的不愉快。
然而,我认为千禧一代就像你我一样——只是更年轻。许多被广泛认为是千禧一代特有的态度和习惯,实际上可能在普通人群中相当普遍。
你会说,这些自以为是、傲慢自大、娇生惯养的跳槽自恋者对体力劳动过敏;他们如此沉迷于社交媒体,以至于睡觉时把智能手机放在枕头旁边;除了倒咖啡和微酿咖啡,他们什么都不喜欢,更喜欢“弹性”工作时间,而不是朝九晚五?这听起来很像58岁的我。
太有破坏性,太专注于社会公益?把一些千禧一代放进时光机,调到1968年,他们就会和婴儿潮一代一样,步调一致地参加同样的抗议活动。(不过,我不确定哪种胡须更适合男性。)
大多数代际差异只是概括性的,往往是模糊的、随机的和相互矛盾的。例如,千禧一代是自私的,但他们也会找到时间利他;他们贪婪而又好奇;他们很懒,但不知何故,他们也很有野心。
这只是你会从马戏团的算命先生那里听到的暗示他们比他们更了解你的话:“我会说你通常是害羞和安静的,但当你心情不好的时候,你很容易成为关注的中心。”
你说得对。
我们都是有很多重叠特征的维恩图。无论我们之间有什么不同,都可以归结为年轻,以及我们从婴儿床到成年所带来的东西。
因此,让我们停止在几十年之间划清界限。说千禧一代是某某人,无异于说某一特定性别或国籍的人是某某人。这种想法不仅在政治上是不正确的,实际上也是不正确的。
与其把人们分成不同的年龄组,不如我们把他们归为一个年龄组如何?它不太受年龄的影响,更多地受心态和目标的影响,这可能比我们想象的更普遍。
所以,让我们忘掉千禧一代,把注意力放在多年生植物上吧。
见见多年生植物
什么是多年生植物?持久的,永久的,永恒的,循环的换句话说,他们与时代保持同步,并在一生中保持相关性。
我是从一位名叫吉娜·佩尔(Gina Pell)的科技企业家那里听到这个概念的,她去年写了一篇关于这个概念的文章,她的博客文章在Twitter和其他社交媒体上引起了广泛反响。
佩尔补充说:“我们积极参与,保持好奇心,指导他人,我们是充满激情、富有同情心、富有创造力、自信、合作、具有全球意识的冒险者,我们不断挑战自己不断增长的优势,知道如何努力。”“我们拥有包容、持久的心态,而不是多元化的人口。”
她的选择超越了代际界限,她认为代际界限从一开始就不是性格或行为的可靠指导。
佩尔补充说:“根据人们的年龄来定位媒体和产品的时代已经结束了。”“通过把自己定位为多年生植物,我们给自己贴上了一个限制性的标签,更能反映我们的现实。”
“多年生”指的是任何一个懂得年龄不是限制因素的人。千禧一代可以是多年生。八十多岁的人可以是多年生。换句话说,许多价值观、态度和行为是永恒的。
虽然佩尔主要是从市场营销的角度来谈论多年生植物,但不难看出她的想法也适用于劳动力。例如,任何对某个年龄组的关注自然会将其他所有人排除在外。更糟糕的是,我们认为他们“必须忍受”。
但两代人的价值观更相似。职场态度也有很多一致性。例如,很多员工都希望在工作时间和方式上保持一定的灵活性。自从1982年开始工作以来,我一直在阅读“工作与生活平衡”的文章。
至于未来的发展方向,佩尔建议关注算法和推荐引擎,它们在基于行为数据定位用户方面正变得越来越好。
当Netflix推荐我的下一部电影或亚马逊推荐我的下一本书时,它们在很大程度上都是基于我实际做过的事情。
这种方法使得回归到群体层面的分类和特征是毫无结果的。
更重要的是,如果你对预测和理解人们在工作中的行为感兴趣,那就把重点放在个人身上。解码和解释每个人的动机才是我们真正应该关注的。
代沟
我们可以把这种胡言乱语归咎于婴儿潮一代,他们一开始就把我们的注意力放在了年龄群体上。在婴儿潮之前,“几代人”只不过意味着“父母”和“孩子”。但1946年至1964年间出生的婴儿潮一代改变了这一切。而且理由很充分。历史上从来没有像二战结束时这样清晰的标点符号,不仅是婴儿潮的开始,也是战后美国经济繁荣的开始。
有趣的是,婴儿潮一代是美国人口普查局承认的第一个也是唯一一个人口统计群体。
然而,在婴儿潮一代自己开始有孩子之后,关于下一代的嗡嗡声就变得混乱了。例如,有人谈论过X世代吗?回声婴儿潮一代发生了什么?在麦迪逊大道(Madison Avenue)认为这些孩子中的一些人将成为21世纪第一批高中毕业生之前,千禧一代实际上是作为Y一代开始生活的。
8000万人进入劳动力市场的影响是不容忽视的,尤其是在许多婴儿潮一代正在退出劳动力市场的情况下。但这种喧嚣忽视了其他人的处境。
例如,到2060年,65岁及以上的美国人预计将从目前的4600万增加一倍以上,达到9800多万,占全国市场份额的24%,高于目前的15%。该国增长最快的人口群体是85岁及以上的老年人,预计到2050年将从目前的580万增加到1900万。
与此同时,还有另一个年龄群体被不幸地贴上了“z世代”的标签(接下来我们要回到字母“A”吗?)这群人中年龄最大的已经21岁了。也就是说他们现在可能就在隔壁办公室工作,而我们却不知道。让我们不要让这一代人重蹈千禧一代的覆辙,不要在门口检查身份证。