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近几个月来,人们一直在关注油价下跌是如何促使原油生产商削减资本预算和钻井活动的,但对中游和下游油气行业的影响却很少。尽管一些管道公司已经宣布削减支出,但这些支出远远低于勘探和生产公司的支出削减,根据工业信息的工业项目数据库,管道行业仍有望成为油气行业近期项目活动的“亮点”之一,原因有很多。
原油产量持续增长
管道行业持续强劲的主要原因之一是美国石油和天然气生产商的持续高产量。在撰写本文时,美国能源信息署(U.S. Energy Information Agency)对石油产量的最新预测显示,在第三季度出现下降之前,美国国内石油产量将在未来几个月继续上升。
然而,该机构似乎并不认为新井钻井和产量的下降会持续很长时间。EIA在2015年2月的报告中表示:“随着预计2015年下半年WTI原油价格的上涨,钻井活动有望再次增加,因为公司利用较低的租赁面积和钻井服务成本,尽管WTI价格相对较低,但钻井活动仍将增加。短期能源展望.
该机构目前预测,美国石油产量将在9月份达到低点,然后在2015年第四季度再次回升,并将持续增长至2016年。预计美国原油产量将从2014年的平均860万桶/天增加到2015年的930万桶/天和2016年的950万桶/天。”
随着产量的持续增长,必须将更多的原油运送到储存码头、炼油厂,或者(取决于未来的政治风向)运送到港口进行出口。生产商一直在寻找最经济的方式来运输原油,这通常是管道。在当今原油价格低迷的情况下,这一点变得比以往任何时候都更加重要。
原油经济学
显然,原油价格的下跌挤压了原油生产商的利润空间,而生产商降低每桶成本的主要途径之一就是通过运输基础设施。管道大大降低了原油收集和长途运输的成本。
例如,用卡车收集原油进行持续的长途运输和交付可能会使每桶石油的成本增加2至2.5美元,而管道收集系统可以将这一成本降低75%。在巴肯页岩和加拿大西部等严重依赖铁路运输的地区,节省的成本甚至更大。
例如,很大一部分北美原油被运往美国墨西哥湾沿岸地区,那里约有50%的美国炼油能力。通过铁路将原油从加拿大西部运输到德克萨斯州墨西哥湾沿岸,每桶运输成本可能增加约12美元,而通过管道往返同一地区的运输成本可能仅为每桶5至6美元。
简而言之,当生产商有很大的利润空间时,他们就不太关心原油的运输成本——他们只想把原油运出,然后把高油价拉进来。在经济萧条时期,这些运输成本在总成本中所占的比例要高得多,这使得生产商希望尽可能地削减成本,而管道传输是实现这一目标的关键途径。
天然气
天然气和液化天然气(ngl)将继续成为美国管道建设的强劲推动力。EIA估计,2015年美国的天然气产量将增加29亿立方英尺/天,并将持续增长到2016年。Industrial Info正在跟踪超过180亿美元的活跃项目,这些项目涉及天然气和NGL管道,计划开工日期为2015万博手机版登录本官网- 2016年,比原油管道的价值更高。虽然其中一些活动可能会推迟,或被批准,或完全取消,但该行业的影响预计很小,因为廉价和丰富的天然气生产正在推动其他工业发展,使天然气生产及其后续交付成为美国经济持续发展的基石。
这种情况的发生有很多原因。日益严格的环境要求正迫使许多燃煤电厂退役,特别是在五大湖地区。在这些退役之后,一些天然气发电厂正在开发,进一步建设天然气管道网络。这在Marcellus和Utica页岩地区尤为突出,因为天然气生产商努力供应区域市场和其他地区的市场,特别是新英格兰和中大西洋地区。
在美国,液化天然气(包括丙烷、丁烷和乙烷)的出口在过去几年中达到了前所未有的水平,导致液化天然气管道的建设。与此同时,数十亿美元的液化天然气(LNG)项目正在建设中,这些项目集中在美国墨西哥湾沿岸,每年将液化数十亿立方英尺的天然气用于出口,从而导致进一步的天然气生产和管道建设。万博手机版登录本官网
推动天然气转移需求的另一个因素是,美国如雨后春笋般涌现的化工项目正在扩建,以利用廉价的天然气原料,包括乙烯、甲醇和农业化学品生产。万博手机版登录本官网
地理与管道开发
在比较计划中的原油和天然气/NGL管道项目的价值时,美国西南市场区域仍然相对平稳,这主要归功于德克萨斯州大量的上游、中游和下游油气设施。万博手机版登录本官网然而,美国其他地区的管道活动主要集中在天然气或原油阵营。例如,在美国东北部和五大湖地区,Utica和Marcellus页岩地层的所在地,管道公司正在加班加点地将天然气从生产地运送到需要的地方。这包括新英格兰地区发电厂的额外天然气管道建设,该地区在2014年初的“极地涡旋”期间严重缺乏天然气输送基础设施,以及大湖地区,该地区正在大量建设天然气发电设施,以取代计划退役的老化燃煤电厂。
由于现有的管道基础设施可以鼓励钻探和勘探项目,因此原油管道的开发涉及到一些平衡行为,但管道开发商在开始管道建设之前希望有坚定的航运承诺。然而,从加拿大和巴肯页岩到美国炼油厂和潜在出口地点的原油运输正在鼓励通过中西部和墨西哥湾沿岸的管道开发,而科罗拉多州Niobrara页岩的产量增加正在帮助推动落基山脉地区管道基础设施的发展。
对于原油管道而言,尽管钻探速度放缓,但仍将继续进行大量建设,因为这不是北美各个地区是否会开采石油的问题,而是何时开采的问题,管道开发商希望在石油市场调整结束、复苏开始时做好准备。