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一个简单电话的结果可能改变了史隆·维沃和查克·艾伦的历史进程。直到今天,斯隆管理学院的执行主席都承认,如果1968年西北医学院办公室的秘书接了他的电话,事情可能会大不相同,当时他正在考虑成为一名医生。
相反,他将自己的兴趣转向了他的祖父于1906年创立的斯隆阀门公司,并于1972年加入该公司,担任销售和营销副总裁。1976年,他被任命为总裁兼首席执行官,2008年,公司成立了总裁办公室,他的三个儿子柯克(Kirk)、吉姆(Jim)和格雷厄姆(Graham)共同担任总裁一职。
在斯隆40多年的职业生涯中,Chuck Allen带领公司达到了新的高度,并作为领先的行业制造商获得了备受尊敬的地位。为了表彰他对PHCP行业的服务以及他给斯隆阀门带来的价值,批发商选择Chuck Allen作为我们的年度荣誉。最近,我有机会在伊利诺伊州富兰克林公园的斯隆管理学院总部见到了查克。在那里,他回顾了自己的职业生涯,以及他在建设过程中所发挥的重要作用。
MJM:我很高兴今天和你谈话,真诚地感谢你的时间。我代表批发商的每一个人,很荣幸地向大家介绍你成为我们的年度获奖者。你的职业生涯很精彩,我相信有很多亮点。回顾过去,你最引以为豪的事情是什么?
艾伦:当我1972年来到斯隆管理学院时,它在其专注的市场中处于领先地位。1976年当上总统后不久,我们的领导地位就受到了一个非常强大的竞争对手的攻击。此外,我们还面临着经济衰退,这给我们的销售和利润带来了进一步的压力。
斯隆重新设计了其内部运作,并提出了保持其领导地位的营销和销售策略。有时,我们在逆境中发现了最好的时刻——有时,我们需要一点推动力来完成一些可能被忽视的事情。
我最引以为傲的成就之一——也是很多人不知道的一项成就——就是巩固了斯隆商学院的所有权。我一直认为,为了家族企业的生存,在经营家族成员中巩固所有权是很重要的。对家族企业来说,整合所有权是一项挑战,因为资金需要在内部发展。在斯隆,我们需要花钱来增长,同时我们也需要钱来赎回股票。我们能够做到这一点,得益于斯隆管理学院董事会及其顾问非常有创意的协助。我们也需要家人的支持和爱——尤其是我的妹妹佩妮和她的家人,比尔·斯隆的妹妹唐娜,他的妻子科琳和她的家人。我给了我的顾问们明确的指示,我希望在合并过程中公平对待这个家庭,我希望他们都同意我们是公平的。
我也为斯隆在电子管道领域的领导地位所做的个人贡献感到自豪。我特别记得与一位即将退休的员工的谈话,他问我是否记得我告诉我们的执行委员会斯隆将成为电子管道领域的领导者。他说他认为我疯了,因为斯隆连晶体管和电阻都分不清!他认为这个决定是自W.E.斯隆发明皇家冲洗阀以来最重要的决定。这无疑是斯隆商学院的一个重要增长领域。
MJM:很明显,在创新和公司领导力方面,您已经取得了很大的成就,但是在谈到您的家庭和在这里建立这样的遗产时,您能分享一下您的感受吗?
Allen:就我个人而言,我为Kirk, Jim和Graham来斯隆工作感到非常自豪。我认为这很好地说明了我和简的家庭生活。许多儿子不能和父亲一起工作。但我们都在一起工作得很好,我为他们作为联合总裁领导公司所做的出色工作感到自豪。他们带领斯隆度过了自大萧条以来最严重的经济危机,并带领公司走上了一条我认为将持续多年的增长之路。
MJM:让这三个人共享联合总裁办公室是一种非常独特的安排。这是怎么发生的?
艾伦:有一天,我和大儿子柯克开车去上班,车里的电话响了。我们的人力资源总监告诉我,我的堂兄兼商业伙伴比尔·斯隆(Bill Sloan)患了严重的心脏病。那天晚些时候,他去世了。大约一个星期后,柯克和我又开车去上班,他问我,如果这种事发生在我身上,公司会怎么样。我告诉他,他应该立即召开董事会会议,选举自己为总裁。
又过了几个星期,他来找我,说他觉得这个主意不公平。他说:“我有两个非常聪明能干的兄弟,我认为我不一定要把总统的角色当作自己的角色。”他向我征求意见,我告诉他我听说过一些公司由联席总裁领导。男孩们深入研究了这个话题,我们与洛约拉家族企业委员会合作,提出了一个详细的行动计划,解决问题的书面指导方针,继承,以及他们可能面临的任何其他问题。在三个人共同努力的基础上,它运作得非常好。它要求他们互相尊重和爱的教养,共同合作。
MJM:你一直相信他们会把斯隆管理学院作为自己的事业吗?
艾伦:我希望他们能加入我的事业。我希望他们的选择是基于斯隆商学院对他们每个人来说都是最好的机会。
上帝祝福了我们的生活,给了我们这个家庭这个机会。在这里工作是一种荣幸。这三个人在进入管理岗位之前都在工厂工作过,所以他们对业务有很深的了解。企业对他们和他们的才能有深刻的了解。
MJM: Kirk,是什么促使你在斯隆继续传承家族遗产?
柯克·艾伦:我想我们继承了爸爸的激情。我们三个人相处得很好,这让工作变得很有趣!我们希望别人怎样对待我们,我们就怎样对待别人。我们也投资于我们的文化,这样每个人都觉得我们这样做了——我们真的是一个特别的一部分。
MJM: Chuck,你最初是怎么决定加入斯隆管理学院的?
艾伦:嗯,如果你从头说起,我毕业于橡树园高中,在达特茅斯学院获得学士学位,在塔克商学院获得工商管理硕士学位。所以我为这个角色做了充分的准备。
上世纪60年代中期,我开始在Wheelabrator公司工作,这家公司由我已故的妻子简(Jane)的家族所有。
但是很多人不知道的是,实际上有一段时间我想成为一名医生。事实上,当我在Wheelabrator的时候,有一天我打电话给西北大学医学院(Northwestern University Medical School),试图了解有关入学的信息和要求。没有人接电话。我常常想,这是否会改变我的生活。
与此同时,我把我的简历和我在华尔街的一些关系投出去了,并得到了几份很有吸引力的工作。我回到芝加哥是为了花点时间思考一下我的未来。爸爸和我讨论过,他说如果我决定去斯隆商学院工作,现在是时候了。我决定试一试。
作为一个年轻人,我和父亲在餐桌上的许多谈话都是围绕着斯隆阀门的。我经常和他一起工作,了解生意的来龙去脉。我上大学的时候也在这里工作过很多个暑假。
我很幸运能在Wheelabrator获得早期的职业发展机会。在我来斯隆之前,我有机会在那里经历成功和失败。
MJM:谁对你的职业生涯影响最大?
艾伦:首先,我想到了我的父亲。他是一个价值观很高的人,他对斯隆在管道行业中的作用有着清晰的认识。
在我成长的岁月里,我在营地度过了许多个夏天,有一个人很突出——杰克·切利,他是埃斯蒂斯公园切利科罗拉多营地的老板。他是一个品德高尚的人,以身作则,精力充沛。
坐在岳父的餐桌旁,我也学到了很多东西,他是惠勒布拉托公司的总裁。
在我的职业生涯中,一些最美好的回忆来自与比尔·斯隆的合作。我们从小就是表兄妹和亲密的朋友。我们一起工作,享受彼此的陪伴,甚至和家人一起旅行。他在2001年去世了,我仍然每天都想念他。
MJM:作为斯隆商学院的领导者,你创造尊重的关键是什么?
艾伦:我认为总裁的角色是领导而不是管理,领导者的主要角色是创造一个员工可以充分发挥潜力的环境。对于领导者来说,组建一支有才能的高管团队并建立衡量标准也很重要,这样每个人都知道我们的表现如何。
我是一个非常包容的人。我试图创造一个人们愿意冒险的环境。有些人不明白的是,虽然允许人们成功很重要,但创造一个允许他们失败的环境更重要。失败可以是一次很好的学习经历。最终,这意味着你已经挑战了机会的边缘。当然,商业的目标是成功,失败只是作为一种学习经验而被接受。
MJM:现在作为执行主席,你的职责包括什么?
艾伦:我想我可以带着一定程度的讽刺说,这是我想要的。但实际上,我想成为柯克,吉姆和格雷厄姆的导师。作为斯隆管理学院的联合校长,干涉他们的领导是不礼貌的。
我只和父亲一起工作了几年。每当我需要建议或咨询时,我总是可以去找他,得到他诚实、公正的意见和建议。这就是我想给我儿子们的。
我也是公司历史的代言人。我认为这有助于我们专注于我们来自哪里,我们是谁。我仍然期待着每天来上班。我认为我的贡献是受到尊重的,我未来最大的挑战是知道我什么时候不再接近公司的目标和宗旨。
吉姆,你最欣赏你父亲的哪一点?
吉姆·艾伦:对我们来说,爸爸的热情是最突出的。即使在74岁高龄,他仍然比任何人都能给斯隆商学院带来更多的激情和活力。
MJM:那你呢,格雷厄姆?
格雷厄姆·艾伦:我认为爸爸给我们三个人上的最重要的领导课就是雇佣你能找到的最聪明的人,并让他们支配自己的智慧。它为我们提供了惊人的服务!
MJM:斯隆非常重视环境。告诉我们更多关于你对可持续发展的关注?
艾伦:我们公司的座右铭是“水连接我们”,我们很自豪能成为节约用水的行业领导者之一。它推动着我们的产品开发以及我们如何生产我们所生产的产品。我们要言出必行。我们希望人们使用我们的产品,因为它们是可持续的,我们希望在我们的流程和整个设施中都做到这一点。
这要归功于我的儿子吉姆。他首先引起了我的兴趣。这只是另一个例子,说明为什么拥有多代人的广泛视野是如此重要。
MJM:我相信我们所有的读者都非常熟悉贵公司的运作,但如果您愿意的话,请给我们简要介绍一下贵公司。
艾伦:在我们105年的公司历史中,斯隆一直是市场领导者。这既是优势也是责任。人们总是想把市场领导者赶下台。但这激励着我们成为一名创新者。
我们是一家国际公司,服务于除欧洲以外的所有主要市场。我们在美国拥有1000多名员工。我们的四个国内工厂包括位于伊利诺伊州富兰克林公园的40万平方英尺的制造工厂;阿肯色州的铸造厂和橡胶成型厂;波士顿的一家电子厂;以及我们在底特律的冲厕设施
MJM:保持在美国的运营对你来说非常重要,为什么?
艾伦:在我担任总裁的这些年里,许多公司把他们的设施转移到了海外。我个人认为,对美国来说,拥有一个强大的生产基础非常重要——这是美国伟大的部分原因。我们一直被视为一个具有创新精神的国家。我认为这也反映在斯隆Valve身上。我们本可以追求更便宜的劳动力,但我们始终觉得我们对员工和他们的家庭负有责任。我们将继续努力在美国生产我们的产品
MJM:毫无疑问,这种承诺的一部分是对改进制造流程的再投资。说说你在这里做过的事吧?
艾伦:当我来到斯隆时,我们基本上是一家冲洗阀制造商。我告诉爸爸,我不会满足于继续把球往前滚。他对我的回答是,我将成为总裁,有责任和机会推动公司在市场和运营方面向前发展。我一直对创新很感兴趣,并认为这对斯隆的成长和盈利能力很重要。柯克、吉姆和格雷厄姆都有同样的信念。
此外,我父亲总是说,你不可能聘请所有优秀的人才,也不可能在内部产生所有伟大的想法。因此,我们一直在寻求与其他公司建立战略合作伙伴关系。我们最近推出了两个我们认为非常令人兴奋的产品:
•与猎鹰工业(Falcon Industries)合作推出一系列无水小便池。在今年秋天的Greenbuild展会上,我们推出了新的混合小便池,我认为它有机会重新定义无水小便池市场。
•SloanStone®固体表面水槽与Xlerator®高速干手器结合使用。由Excel生成。这是一个极具创新性的概念,顾客对它的反应非常好。
在我们的实验室里,我们还有其他的新产品概念,我也同样对此感到兴奋。所以,关注斯隆吧——未来会有更多。
MJM: Kirk,你如何平衡对速度的需求和电子通信的趋势与传统的关系价值?
柯克·艾伦:我们每天都在以数字通信的速度发展,这就是我们生活的世界;但这个行业为我们提供了很多与价值链面对面的机会,这有助于我们维持和发展这些关系。
MJM:格雷厄姆,你继承了斯隆的创新历史。你是如何保持激情的?是什么激发了你的新想法?
格雷厄姆·艾伦:我们很幸运地得到了价值链的信任,这导致了我们在构思过程中的许多投入。我们也有非常强大的市场营销和研发人员,让漏斗充满了伟大的创意。
我们是100%商业化的。因此,当新的住房开工真正再次大步前进时,我们的客户知道,我们将一心一意地支持他们的商业活动。
MJM:你们还有一个新任命的文化总监。创建这个职位的动机是什么?你对Peggy Gilmore的目标是什么?
吉姆·艾伦:玛丽·乔,你见过佩吉了,她有一种天生的力量!我们说,“我们希望每个员工都知道他们的个人角色对公司有多重要。帮助我们让斯隆成为一个非常有趣和有回报的工作场所。”
格雷厄姆·艾伦:就是这样!每天她都会发现并发展一个新的参与点;这真是太神奇了!我们的人力资源副总裁玛吉·罗迪诺(Margie Rodino)也有出色的领导力,她是任何规模的公司中最好的人力资源领导者之一。
MJM:你对未来有什么想法?
艾伦:有时候,一家公司面临的最大挑战是生存。但回顾斯隆管理学院的历史,我们最大的挑战是将公司文化从单一产品公司转变为创新者。我们的可持续发展使命使我们专注于开发基于这种文化的产品。展望未来,我们有几个令人兴奋的产品正在推出,我们的实验室也在研发,我认为这些产品将巩固我们作为市场领导者的传统