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这是我为《管道工程师》写的最后一篇专栏文章,我希望描述一下我作为消防工程师的经历,并对那些一路伸出援手或给予指点的人给予一些肯定。
在高中,虽然我的数学和科学很好,但我不太确定我能用这些知识做什么。关于数学,从来没有人跟我提过成为工程师的可能性。有了科学,似乎有许多明显的职业选择,包括医学。
我只申请了一所大学——马里兰大学。倒不是因为那是我想去的地方,而是因为其他人都申请去那里。学院公园校区距离我在马里兰州苏特兰的家只有30分钟的路程,这对我很有帮助。
所以当我要选择某个专业的时候,我选择了药剂学预科。在我上学的前两年,我的专业变成了医学预科,我开始学习很多生物课程。
从医学预科到消防工程师
自从1962年我们家从华盛顿东南部搬到苏特兰以来,我最好的朋友拉里·尼尔斯(Larry Nyers)一直很清楚自己想做什么。他想成为一名消防员。拉里刚满16岁,就加入了马里兰州乔治王子县的布拉德伯里高地志愿消防队(第17连)。他经常劝说我加入,但直到我上大学一年级,我才把他的劝告当真。
在读医学预科的时候,我认为一些驾驶救护车的经验会在申请医学院的时候对我有帮助。19岁时,我加入了银山志愿消防队和救援队(第29连),拉里后来也加入了这个消防队。拉里是我所说的消防员中的消防员。如果你在字典里查“消防员”,你会看到拉里的照片。在他仍在进行的职业生涯中,他拯救了许多生命,其中包括他从一场房屋火灾中救出的一只家庭宠物狗,他用人工呼吸救活了它。
在那些日子里,志愿者必须同时接受消防员和救护车技术员的培训。原来对我来说,坐消防车比坐救护车酷多了,所以我的兴趣开始转变。
与此同时,在大学里,我发现为了通过比较脊椎动物形态学等科目的考试而不断地死记硬背一点也不好玩。我们宿舍走廊对面的一个男生正在学习土木工程师,他的家庭作业需要解决问题。这种类型的研究似乎比花几个小时去记忆人体某些部位所有肌肉的名称有趣得多。我开始想也许工程才是适合我的。
碰巧马里兰大学的工程学院有一个专业的工程项目——消防工程课程。当时它还不是一个abet认证的工程项目(该项目在我大四的时候获得了认证),但它似乎是一个很好的机会,可以把我对消防和工程的兴趣结合起来。在大二快结束的时候,我约好了和项目主席见面。
约翰·l·布莱恩博士把我请进了他的办公室,我们聊了一会儿。他看了看我匆匆手写的“成绩单”,告诉我,如果我在秋季加入这个项目,并且表现良好,他会在春季为我找到一份奖学金。
这对我起了作用。我离开布莱恩博士的办公室,决定转到工程专业。他说到做到,在项目的一个学期后,他安排我获得了马里兰州志愿消防员协会的全额奖学金,直到毕业。
职业导师
布莱恩博士是大学里第一个对我感兴趣的人,我永远不会忘记这一点。当然,教授是这个项目中许多学生的伟大导师(参见我在2014年12月号的管道工程师专栏“教授”)。
菲尔·迪南诺(Phil DiNenno)是我的朋友和同学;不是通常意义上的导师,尽管他绝对是我尊敬的人。毕业后我们分道扬镳,但我一直追随他的事业,一直钦佩他的成就和他对这个行业的积极影响(见我2013年9月的专栏《火神》)。2009年,当这本杂志要找人接替消防专栏时,是菲尔推荐我接替摩根·赫尔利,后者当时是消防工程师协会的技术总监。我是在2013年菲尔的葬礼上才知道的。
在大学二年级的时候(换了专业之后,我开始了五年计划),我在国家标准局(现在的国家标准与技术研究院)的消防研究中心做兼职工程实习生。我的导师是哈罗德·e·(巴德)·纳尔逊。巴德领导了一个小组,他们的工作是进行火的基础研究(比如一项研究,收集了一千多个数据点的火柴头的点火),并将其转化为应用。
巴德的部分工作是说服那些只对资助应用研究项目感兴趣的人为基础研究腾出一分钱。万博手机版登录本官网他碰巧在这方面很出色。巴德开发了许多至今仍在使用的工程工具。在GSA管理FPE地面时,他是消防工程目标导向系统方法的开发人员。这种方法是我们现在所说的基于性能的设计的先驱。
我从来都不是穿得最好的实习学生,有一天巴德称我为他的“衣冠楚楚”。我得去查一下。
在NIST工作期间,巴德还开发了消防安全评估系统,该系统广泛应用于各种居住方式,包括医疗保健和拘留。但这并不是我认识他后最看重的东西。后来,我开始在珍珠港海军设施工程司令部(曾被称为PACDIV)担任培训工程师。
在1980年参加达拉斯全国消防协会会议时,巴德给了我一些建议。他告诉我不要在夏威夷呆太久,因为我会迷路的,意思是迷失在这个行业。对我来说,这是一个挑战。从那以后,我一直努力工作,以确保我不会“在夏威夷迷路”。
在来夏威夷之前,我在位于华盛顿特区的海军设施工程司令部切萨皮克分部(NAVFAC)当了九个月的实习工程师。海军造船厂(曾经被称为CHESDIV,但现在已不复存在)。在这里,我有两个伟大的第一任老板:里克·赖斯和后来的鲍勃·迪安吉洛。里克后来成为NAVFAC消防工程项目的负责人;鲍勃后来成为了陆军工程兵团的首席消防工程师。这些都让我走上了成为一名称职的消防工程师和拥有管辖权的权威(AHJ)的正确道路。
同样在CHESDIV工作的还有设计部门主管Frank Caldwell,巧合的是,他也是另一位消防工程同行Carol Caldwell的父亲。弗兰克给我上了一堂永生难忘的人生课:没有人是不可替代的。
1979年初,珍珠港海军航空兵司令部(NAVFAC) FPE小组的负责人罗杰·帕利(Roger Parlee)来到华盛顿,寻找年轻的新兵转移到夏威夷,帮助太平洋地区开展大量工作。因此,1979年4月,我被调到珍珠港,这是一个“环游世界”的好机会,可以摆脱休特兰的束缚。罗杰是我的顶头上司,他总是把我照顾得很好。
在PACDIV期间,我有幸在经验丰富的FPE Joe Condlin手下工作。乔比我早几年来到夏威夷,他曾在费城海军造船厂的海军航空兵司令部办公室工作,那里曾经被称为NORTHDIV。在NAVFAC之前,他是费城互助工厂的现场工程师。我从乔那里学到了很多关于工程的知识,但我最看重的是获得了他对这个职业的热情,以及他解决消防问题的方法。
乔是一个典型的AHJ。任何想跟他胡扯的人都不会有结果。但是,如果你诚实地向他提出一个需要特殊解决方案的实际问题,并且能够克服他在你和他相处的前15分钟里提出的所有障碍,他就会开始软化态度,真正尝试找出一个公平的解决方案来解决最困难的问题。我认为乔用这些“拦阻战术”来判断他所打交道的人是否值得信任。不仅是一位伟大的导师,也是一位真正的朋友。
1985年,我离开了联邦公务员部门,决定在私营部门试一试。我与当地一位机械工程顾问达成协议,成为本杰明·s·诺特金公司(Benjamin S. Notkin Inc.)的内部消防工程顾问。这是一家总部位于西雅图的机械工程公司,最近在檀香山开设了办事处。本·诺特金(Ben Notkin)提出教我消防业务,作为我帮助他的员工培养消防工程专业知识的回报。
除了作为工程师的技能外,本还知道如何进行市场营销。他很乐意教我各种各样的营销技巧,包括制定营销计划、准备营销材料、客户关系、采访技巧等等。
由衷地感谢
在这个行业工作了40多年后,我发现仍然有机会向优秀的人学习。最近,来自Coffman Engineers Inc.的领导——最重要的是,它的创始人Dave Coffman,首席执行官Dave Ruff和消防工程小组负责人Bob Libby。
一路上还有很多人帮助过我,包括Chris Jelenewicz、Josh Elvove、Matt Chibarro、Jim Lathrop、Ray Grill、Jim Milke、Ed Danziger、Cathy Stashak、Bob Caputo、Tom Gray、D. Peter Lund、Kathleen Almand等等。
我要感谢这本杂志的编辑们,他们与我一起工作了10年:约翰·梅森布林克、吉姆·施耐德、阿什雷·威廉姆斯、萨拉·西马鲁斯蒂、莎伦·蕾哈娜和凯利·法隆。我很感激他们对即将到来的最后期限的温柔提醒,对我连篇的句子和过多的逗号的放松,给我足够的自由(或约束),让我偶尔在读者面前提出一些有争议的想法。
感谢读者们,你们花了宝贵的时间来阅读我的专栏,并偶尔写信让我知道有人偶尔会读我的专栏。
我写这个专栏有很多原因。强烈渴望得到认可,证明我能做到,但还有其他原因。为了帮助其他人避免我所犯的同样的工程错误,让读者了解我们的历史和传统,以及我对消防工程的看法。本•诺特金(Ben Notkin)曾在准备聘请我的继任者时问我,我会推荐这款FPE具备哪些品质。我告诉他,这个人最重要的品质是对他或她的工作有热情。
拥有一份你真正喜欢的工作(也许周一早上除外),这份工作偶尔会让你的马达运转起来,让你的心脏跳动起来,让你知道你所做的是一份有价值的工作,这真是一种幸福。
我希望这些专栏能传递出一些激情。
我得走了,《洛奇与牛臀秀》正在重播,我没看过。阿罗哈!