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德里克·索耶以一种最悲惨的方式认识到了洒水车的价值。1991年2月23日,他是费城的一名消防员,当时市中心一栋38层的办公大楼One Meridian Plaza着火了。
三名消防员死亡,24人受伤,这场大火已经燃烧了19个多小时。大火烧毁了大楼的八层,直到大火蔓延到一层,一名租户安装了洒水系统,大火才被扑灭。
索耶从消防部门晋升为费城消防局局长,他说:“Meridian火灾导致我们的三名值班队员死亡,10个洒水喷头完成了300名消防员无法完成的任务。”
索耶在2016年离开了局长的职位,现在作为消防局局长领导着为洒水装置而战的斗争美国消防洒水装置协会要求高层住宅安装洒水装置的运动。
Meridian火灾导致费城和其他地铁部门重新评估他们如何应对高层火灾。它还促使各城市通过法令,要求在新建建筑中安装洒水装置,并对旧商业建筑进行改造。
然而,由于种种原因,大多数城市的高层住宅并没有要求同样的保护措施,尽管它们构成了同样的危险。仅从过去几年的情况来看:
“我们是怎么落后的,把注意力集中在烟雾报警器上,而不是消防洒水装置上,没有确保那些高层住宅的洒水方式与商业建筑的洒水方式相同?”索耶问道。“不幸的是,在消防部门,只有等到人死了,人们才会做出改变。”
作为NFSA改造运动的领导者,索耶正在努力确保不会再有人因为住宅高层没有洒水装置而死亡。该行业组织去年出版了一份新版的消防洒水车改造指南,这是对通过改造立法感兴趣的地铁消防部门的资源。
美国国家消防协会主席肖恩·雷说,索耶在担任局长期间成功地大幅减少了火灾死亡人数,最初引起了该组织的注意。他说:“我们想找一个能立即获得信任的人,一个能与这些大城市的部门建立关系的人。”“德里克就是这么做的。”
索耶说,与消防员相比,这份新工作需要不同的心态和时间框架。
“当你去火场时,你会得到即时的满足。你把火扑灭,确保每个人都安全离开,这就完成了。当你在处理法规和条例时,你必须获得支持,你必须接触到所有相关的人……这不是一朝一夕就能做到的。”
索耶补充说:“最终目标和灭火一样值得,但需要更长的时间才能实现。”
火奴鲁鲁大火是一个研究案例,表明即使在悲剧发生后,通过改造要求是多么困难。2017年7月的大火导致四人死亡,在大火发生后不久,就出台了立法,要求在老旧的高层住宅中安装洒水装置。但公寓业主和共管公寓业主抗议这项费用,最初的法案被打了折扣。
折衷的条例于今年5月签署成为法律,如果共管公寓协会进行改造,将给予税收抵免和费用减免等奖励。它还要求所有10层及以上的建筑物在3年内进行消防安全评估,然后决定是否安装洒水装置或采取替代消防措施。
在匹兹堡,一名75岁的妇女在没有洒水装置保护的高层建筑火灾中丧生已经一年多了,但没有立法通过。
“这令人沮丧,”索耶说。“从公共安全的角度来看,我很纠结这样一个事实,即当我们有技术可以保护我们的社区时,我们没有做得更好。”
不过,也有成功的例子。2014年的一场大火导致五名高层居民死亡后,圣安东尼奥的立法者要求住宅楼安装消防洒水装置。然而,他们必须在2027年之前遵守规定。俄勒冈州波特兰市现在要求大型夜总会安装洒水装置。一些较小的城市已经通过法律,要求对历史街区进行改造。
NFSA改造指南认识到通过立法是一项挑战。它包含了地铁消防部门可能需要的一切,包括消防喷头安全统计数据、改造条例样本、识别障碍以及如何就改造达成共识的建议。此外,国家食品安全局的专家将前往立法机构作证,并提供帮助和建议。
索耶说:“有些事情(消防队长)可能无法说或做,而我们可以为他们做。”
NFSA希望在全县225个最大的都会区通过改造立法,索耶承认这一目标很难实现。
“如果我们能在一半的城市通过这项法案,想想我们能拯救多少生命,”他说。
BlazeMaster消防喷水灭火系统公司支持NFSA及其改造计划,并敦促所有想参与其中的人与德里克·索耶联系sawyer@nfsa.org.