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一篇题为“临床监测在检测军团病暴发中的重要性:2011-2012年在宾夕法尼亚州一家有军团菌消毒系统的医院发生的一次大爆发”的文章发表在一份科学杂志上临床传染病听起来不像是充满了个人恩怨、办公室政治和有趣的次要情节,奇怪的是,这些情节都围绕着“within”和“at”之间的区别。
但这正是字里行间的意思,即使不是显而易见的,也是贯穿始终的2015年的文章这篇文章是由疾病控制和预防中心撰写的,内容涉及对匹兹堡VA医院军团病爆发的调查,该医院导致6人死亡,16人患病。
去年12月,匹兹堡邮报调查显示,疾病预防控制中心的官员似乎下定决心要利用这场悲剧来诋毁两名退伍军人事务部的前研究人员,他们的军团菌研究和他们所倡导的铜银电离系统得到了国际认可,而不是发现爆发的真正原因。
从2012年调查开始以来,疾病预防控制中心工作人员交换的数十封电子邮件中,对研究人员和系统的偏见显而易见。
作为该报两部分系列报道的结果,去年6月,疾控中心被迫更正了这篇文章.然而,虽然铜银系统是否杀死军团菌的问题得到了纠正,但该报还提出了另外两个重要的问题,这些问题仍然存在。
如果你想知道为什么花了这么长时间才解决这个错误,那就是CDC根据《信息自由法》的要求,花了这么长时间才翻完487页的电子邮件。
人身攻击
“等一下……这不是Victor Yu /Janet Stout以前的退伍军人医院吗?”2012年,在四人感染军团病后,退伍军人事务部首次向该机构寻求帮助。不久之后,疾病预防控制中心呼吸疾病部门负责人辛西娅·惠特尼(Cynthia Whitney)写道。
(如需详细阅读所有邮件,请单击在这里.)
Yu和Stout在匹兹堡退伍军人管理局一起工作了26年,将其建设成为世界顶级退伍军人研究中心之一。两人继续在匹兹堡的一个私人实验室合作,他们最著名的研究是军团菌及其如何在管道系统中传播。
他们也因与疾控中心的冲突而闻名。从军团病的传播方式,到检测方案,再到如何根除军团病,两人和该机构在所有问题上都存在分歧。
余在调查期间告诉本报,与疾控中心“存在裂痕超过30年”。“这是因为他们觉得自己是专家,当我们提出这个‘荒谬’的建议,认为军团菌来自饮用水而不是冷却塔,并且(我们说)你应该定期检测你的水,而不是等着有人先生病时,他们感到很不安。”
在收到第一封电子邮件后,惠特尼告诉疾控中心细菌性疾病部门副主任斯蒂芬·哈德勒(Stephen Hadler)和该部门主任拉纳·海杰(Rana Haijeh),后者将批准这项调查,称于和斯托特“在几十年前就大声反对疾控中心的政策和项目,在漫长的职业生涯中取得了成就”,他们在没有太多证据的情况下推广了铜银系统。
“所以,长话短说,”惠特尼写道,“做这项调查将有一点诗意的正义。”
这些电子邮件显示,CDC的高层官员长期以来更青睐氯系统,而不是铜银系统来控制军团病。虽然研究人员之间自然会有相互让步,但这些交流表明,尽管许多医院认为铜银系统是根除军团菌的金标准,但对铜银系统并没有任何好感。
疾控中心在文章中写道:“在没有足够的总氯残留的情况下,铜银电离并没有被证明能可靠地根除水系统中的军团菌。”
这些邮件不是专业水平的竞争和怀疑,而是可以归类为琐碎的办公室闲聊,或者是对Yu和Stout的彻底诽谤。
例如,在一个?2012年一篇关于疫情爆发的文章通过电子邮件在疾控中心传递惠特尼对报道中提到俞和斯托特感到不安。
惠特尼写道:“我还发现,文章中说Yu和Stout是在与管理层发生争执后离职的,这是不准确的,但实际上他们是因在退伍军人医院外经营不恰当(非法?)赚钱的军团菌培养/咨询业务而被解雇的。”“我们应该让疾控中心主任汤姆·弗里丹医生知道这一点,这样他就能理解他们对医院的愤怒吗?”我只是不认为他们会让这种情况结束。”
这两名研究人员确实在2006年被驱逐出退伍军人事务部,国会委员会后来发现,这是退伍军人事务部管理层提出的一系列毫无根据的指控。
在疾控中心的一名发言人在一篇新闻报道中嘲笑了铜银系统,Janet Horsch, Yu和Stout的办公室同事,写信要求她澄清这些陈述。
当美国疾病控制与预防中心的退伍军人专家劳里·希克斯(Lauri Hicks)看到这封电子邮件时,她告诉同事:“小心,斯托特和余的实验室正在搜集信息。我们不打算回应,但如果他们坚持,我的回答是,我们计划在科学文献中分享我们的发现,尽快,我们知道事实不会被扭曲。有趣,有趣。”
希克斯是这篇文章的合著者。
一些疾病预防控制中心的工作人员甚至质疑这两人是否在铜银系统的制造商中有任何经济利益。(Yu和Stout后来在调查期间告诉该报,他们从未有过任何此类财务关系。)
从2012年11月到2013年2月底,总共有6名CDC官员写了14封批评Yu和Stout研究人员的电子邮件。
调查
人就是人,性格冲突必然会发生。那么,如何根据疾病预防控制中心对此次疫情的科学检测和结论的优点来判断它呢?
当然,疾控中心在开始测试医院的铜银系统时是有正确的意图的。几十年来,该系统一直控制着军团菌,但现在不行了。军团菌是否对该方法产生了耐药性?
为了进行调查,美国疾病控制与预防中心将两种不同的军团菌菌株放入该机构亚特兰大总部测试设施的水中,并以三种不同的浓度添加铜和银:制造商建议的最低浓度、最佳浓度和最高浓度。
然后,研究人员在4个不同的时间点(5分钟、30分钟、3小时和24小时)测量了军团菌被杀死或未被杀死的数量。
随后,CDC研究员Claressa Lucas在给同事的信中写道,“在”24小时内,铜的最佳含量为400ppb,银的最佳含量为40ppb,这表明军团菌的“生存能力显著下降”,但在3小时之前的时间点则没有这种情况。
但疾控中心的报告并不是这样的。
在文章中,疾控中心写道,其测试发现,400/40 ppb的“铜银溶液,尽管高于制造商推荐的根除军团菌的目标浓度,但未能在24小时内降低任何菌株的生存能力。”
起初,在《纽约时报》向疾控中心寻求答案后,疾控中心为这一差异进行了强烈辩护。
疾控中心发言人克里斯汀·诺德伦德(Kristen Nordlund)在一封电子邮件中写道:“我们支持(期刊)论文中的科学和我们对疫情的调查。”“目前,我们对弗吉尼亚州匹兹堡的疫情没有任何进一步的说法。”
卢卡斯还坚称,她的电子邮件和期刊文章在技术上都是正确的。
“(日记)那句话的关键词是‘内在’,”卢卡斯在给《华尔街日报》的一封电子邮件中写道?.
她补充说,这是因为在24小时之前,她最后一次测试生存能力降低是在测试开始3小时后。到那时,在3小时,铜银溶液还没有显示出明显的减少,直到24小时的下一次测试才会显示出明显的减少。
因此,她说,在期刊文章中准确地说,铜-银系统并没有“在”24小时内显著降低血压,尽管它“恰好”在24小时内降低了血压。
明白了吗?
修正
最终,杂志编辑罗伯特·斯库利(Robert Schooley)打来了电话。
“这篇文章的写作方式非常具有误导性,”斯科利说。在CDC的文章发表时,他并不是该杂志的编辑。
去年6月,《华尔街日报》的“勘误”栏目刊登了一篇更正文章,意思是“印刷或写作中的错误”。
更正将有关铜银测试的句子改为:“此外,在疾病预防控制中心军团菌实验室进行的测试显示,在制造商推荐的军团菌根除目标浓度下,[200/20 ppb]铜银溶液未能在24小时内降低任何菌株的生存能力,尽管较高浓度的[400/40 ppb]或[800/80 ppb]铜银溶液能够在24小时内显著降低军团菌的生存能力。”
斯科利还告诉记者?不得不做出这样的更正相当于撤回信息,而“任何撤回都是一件大事”。
加州大学圣地亚哥分校(University of California at San Diego)传染病部门负责人斯科利(Schooley)说:“这里(疾病预防控制中心的员工)似乎从一开始就有他们撰写这篇文章的目的。”
斯托特还告诉该报,这不是一个诚实的错误。
“疾控中心2015年的文章有一个议程,诋毁铜银电离,”她说。“现在我们可以看到疾病预防控制中心故意歪曲他们的实验室数据,只是为了支持他们的观点。他们进行了整个实验,并精心挑选了数据。”
如果报告错误信息还不够糟糕的话,CDC还反驳了2013年退伍军人事务部监察长报告这将疫情的爆发归咎于管理不善,特别是铜银系统的维护不善,而不是系统本身。
此外,疾病预防控制中心还说服退伍军人事务部改用氯消毒系统。
最后,疾病预防控制中心在2013年向国会提交的一份报告中作证,得出了与2015年那篇文章后来发表的结论相同的错误结论。
还有两个问题
虽然美国疾病控制与预防中心纠正了对铜银系统性能的报道方式,但《纽约时报》还提出了另外两个没有改变的问题。
示例网站:在国会报告和这篇文章中,疾病预防控制中心表示,在调查期间,他们测试了从弗吉尼亚州不同地点抽取的11个水样。
(要查看解释采样的图形,请单击在这里.)
在七个样品中,该机构报告的铜银含量高于制造商的目标水平200 ppb铜和20 ppb银。这11个地点的“平均值”或平均浓度四舍五入,铜的浓度为300 ppb,银的浓度为20 ppb,两者都达到或高于制造商的最低要求。
但分别负责制造和维护VA铜银系统的两家公司Liquitech和Enrich的高管后来告诉《纽约时报》,11个样品点中有4个位于大楼内的铜银系统之前或之后。
结果,铜-银装置附近的水不能正常循环,通常读数比医院其他地方的浴室水槽高得多。
这正是CDC的样本所显示的:五个最高的铜读数中,有四个来自靠近铜银系统的四个地点,而前两个最高的银读数也来自那里。
如果把铜-银装置附近的这四个地点从计算中去掉,铜的平均值降至240 ppb——略高于制造商的最低要求——银的平均值降至15 ppb——低于最低要求。
在剩下的7个样品中,有4个样品的测量值低于制造商的最小值。
更多文字游戏:美国疾病控制与预防中心还审查了在调查之前可能在该医院发生的任何军团病爆发事件。
根据一封电子邮件,该机构在2006年至2010年间发现了10例病例,尽管没有一例可能来自匹兹堡退伍军人医院,因为同一封电子邮件显示,这10名患者在医院的时间都不超过一天。
但文章说:“我们的回顾性研究显示2006-2010年1例明确的和9例可能与卫生保健相关的LD与VAPHS相关的病例。”
计数是如何从零到一的仍不清楚,甚至与该机构自己的术语相矛盾。
美国疾病控制与预防中心(CDC)对军团病的正式定义是:只有从病人身上检出的军团菌与医院水中发现的细菌相匹配;或患者在军团病发病前连续住院14天。
斯科利说,关于疾病控制与预防中心的期刊文章,还可能有进一步的辩论或澄清,但这必须通过外部的社论来实现,他邀请任何人这样做。