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30多年前,我安装的第一个锅炉是一个OEM品牌的敦刻尔克锅炉。当然,实际上我并没有安装这个锅炉。那时我只是一个环保助手,我在那里帮助完成旧锅炉部分,并帮助安装新锅炉。从那时起,我的工作就是把工具交给老工人,从卡车上取回配件和材料。我几乎不知道锅炉是什么,也不知道如何安装。我对那一天的生动记忆是,我那双崭新的白色运动鞋被墨黑的锅炉水弄脏了,也被我们用砖凿和撬棍拆开旧铸铁部分时释放出来的煤烟弄脏了。这是我对循环加热的介绍和灌输。
从那时起,我已经安装了许多ECR产品:敦刻尔克,尤蒂卡和ECR锅炉,继电器和电锅炉,以及EMI分体交流系统。正如我很快了解到的那样,我几乎没有触及ECR提供的产品的表面。
我的好朋友乔·朗格卢瓦是ECR国际公司的市场经理,他给我打了一个电话,邀请我去他们位于纽约尤蒂卡的总部和制造工厂。我是一个“亲力亲为”的人,我喜欢触摸和看到我安装的产品。精美的宣传册和网页很好,但在我决定公司安装的产品之前,我需要亲眼看到设备。
乔不用问我两次,于是在晚春的时候,我飞到锡拉丘兹,开了一个小时的车到尤蒂卡。当我把车开进停车场时,首先引起我注意的是那栋大楼。原建筑是一座坚固的砖石建筑,已有一个半世纪的历史(见图)。多年来,这座古老的建筑增加了多个相互连接的侧翼和附加部分。您可以通过浏览所有添加的内容来追溯公司的历史。老照片、牌匾和制造出来的部件也成为了该公司过去制造业的博物馆。
我不是闲聊的人,乔也不是。在简短的介绍会之后,乔带领大家参观了工厂。我们的第一站是去找负责耳塞和护眼的安全官员。他还审查了安全政策和他们令人骄傲的无损失工作的记录。他向我们展示了一条生产线,并解释了任何工人如何在任何时候因为安全或质量问题而停止生产线。
接下来,我们参观了冷凝锅炉设施。ECR在冷凝锅炉市场投入了大量资金。他们设计并制造了自己的专利,创新的不锈钢螺旋换热器(见图)。它和我以前见过的都不一样。它由316L和444不锈钢制成。大孔径翅片管换热器最大限度地降低了压降,降火设计有助于保持换热器表面清洁。复合集电箱消除了底部酸性冷凝水的腐蚀作用。
顶级的SSC模型引起了我的注意。它是一种调制冷凝高效燃气锅炉。一次/二次管路内置于锅炉内,节省安装时间和现场管路。控制易于编程和操作,锅炉的特点是5:1调低调制率。可选的地板支架可用于那些工作,墙壁安装是不可用的。该锅炉有6种规格,输入量从50k BTU到299k BTU。它们可以用于更大的商业工作。这绝对是一个锅炉,我们要旋转一下。
在我访问的那天,combi(空间加热和DHW)锅炉正在装配线上下线。每个冷凝锅炉都连接到计算机测试模块,并进行了防火测试和记录(见图)。没有所谓的DOA锅炉。当它离开工厂时,它是可操作的。我原以为每次生产都会测试一个样品,但我错了。每台锅炉都经过防火测试。
我们短暂地参观了RetroAire制造工厂,他们为酒店、汽车旅馆和其他商业设施生产PTACS和穿墙式空调机组。他们在这个工厂设计和制造这些装置。成品从地板堆到天花板,准备运往当地一家酒店工作。我以前听说过RetroAire,但我不知道他们是ECR公司家族的一部分。ECR是一家真正多元化的公司。
我有机会看到一些我使用过的其他产品,我已经忘记了它们是在ECR的保护伞下。我们过去使用过EMI分体式交流系统。我们还使用了Argo踢脚板、继电器和电锅炉。人们很容易忘记ECR生产的所有产品。Joe还向我展示了他们的测试设施,包括冷热房间,他们的设备在这里经过了测试和认证。
参观完生产设施后,我们上楼去了培训室。这是一流的设施,有教室和实弹产品。这一点深深打动了我,因为我是通过实践而不是通过阅读来学习的。我可以读到编程控制或设置锅炉,但它并没有真正进入我的记忆,直到我把手放在机器上并实际操作。这个设施是为双向学习而设置的。
我们的下一站是技术支持经理斯科特·达姆的办公室。他的技术支持人员可以访问他们所有产品的手册和文档。他们的办公室里也有实际的锅炉,所以他们可以随时跟进你的问题电话。我无法形容技术支持对我有多重要。我去过那里很多次,试图解决我无法解决的问题工作。客户没有暖气或热水,他们很快就失去了耐心。
我们最后的办法是打电话给技术支持。我们已经尝试了所有可用的方法。我们从事数十个品牌的加热,冷却和DHW设备。我们不可能知道我们研究的每个模型的每一个细节。当我们遇到电锯时,技术支持就是在这里救我们的。像ECR这样的好公司,投资于他们的技术部门来支持他们的承包商合作伙伴并保护他们的品牌。除了技术支持外,位于新英格兰和中大西洋市场的现场服务代表也帮助将服务带到使用点。
我提到过我们遇到的一个常见情况是房主在网上购买设备,安装不好,责怪设备制造商,然后打电话给我们来挽救工作。在大多数情况下,没有什么可以挽救的。设备使用不当或尺寸不正确。我对一个熟练的diy者用适当的工具和仪器做他们自己的工作没有任何问题。在我的市场里,他们需要获得许可证并接受工作检查。我的问题是,当他们在网上购买设备时,为了节省几分钱,然后捆绑技术支持,试图让没有正确安装的设备工作。
斯科特说他们会追踪每一个电话并通过序列号确认设备是通过合法渠道购买的是有执照的商人。这对我来说很重要,我将继续支持像ECR这样支持合格承包商并与之合作的制造商。
接下来,我们参观了设计和研发部门。我原以为会看到一排办公室或封闭的小隔间。相反,我看到了一个开放的地板(见图)或charrette,在那里设计团队之间有开放的沟通渠道。在这个开放的环境中,想法可以自由地与其他设计师交流。我相信这样会产生更高质量的最终产品。
他们向我展示了一款还在设计阶段的产品。设计师给我看了这个新产品的所有图纸、文件和证书。这是压倒性的!我只看到产品在现场,当我安装它。在新锅炉到达我的装货码头之前,看到所有的设计、研发和文件都是很有启发性的。
我们的最后一站是与ECR国际公司总裁兼首席执行官罗恩·帕萨法罗进行了30分钟的谈话。罗恩很坦诚,我们的一些谈话是私下进行的。他说的两件事引起了我的注意。首先,Ron强调了ECR对创新和行业领导的承诺。他们不满足于跟随潮流,卖他们昨天卖的东西。相反,他们不断地改变和创新新的想法和行业领先的产品。
Ron还指出,北美有30多家冷凝锅炉制造商和品牌。他质疑我们的市场能否承受那么多制造商。或者,他问道,是否会出现一场市场剧变,强大的制造商和创新者生存和繁荣,而其他的则消失?我没有意识到在冷凝锅炉市场有这么多的参与者。
在一个强制空气暖通空调占绝大多数的行业中,我不认为有足够的业务供大量冷凝锅炉制造商在北美开展业务。我希望我是错的,因为我热爱水力加热行业。但我不这么认为。这是我所知道的:如果行业发生剧变,ECR在尘埃落定后仍将是市场领导者。他们会留在这里。
我想看看ECR的铸铁工厂,但它位于纽约的敦刻尔克,大约四小时车程。那得等到下次旅行,改天再说吧。在当地一家餐馆吃了一顿美美的晚餐后,我们回到了锡拉丘兹,坐了一小段飞机回家。我真的很高兴见到我在ECR的朋友,并结交新朋友。我总是在日程表上留出时间去工厂考察。亲自看到产品的方法很重要。一路走来,我结交的朋友和人脉是无价的。