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你可能已经看到,在7月31日,一个名叫卢克·艾金斯(Luke Aikins)的胆大妄为的跳伞运动员创造了一项跳伞世界纪录,他从25000英尺高的飞机上跳进了一个网里,没有降落伞,没有翼装,也没有任何安全装置。我在那里观看了现场直播,我得说那简直太壮观了。
4月的时候,我的电话响了,是我的朋友兼同事约翰·克鲁克尚克打来的,他是当地的一名土木工程师,问我能不能在我的办公室见个面。我当然答应了,还问他怎么了?他说他还不能告诉我。
几天后,约翰来了,让我签一份保密协议,我毫不犹豫地签了,因为他是我的好朋友。然后他开始告诉我这次跳伞的计划。他之所以参与其中,是因为活动的联合发起人克里斯·塔利(Chris Talley)是他从一年级起就认识的朋友。克里斯请约翰帮他设计网,也就是陷阱。
作为一名土木工程师,约翰设计了四角由四台起重机支撑的陷阱概念。起重机要有多高?设计标准是基于卢克的体重,大约200磅,以及他的身体可以承受4倍重力加速度的事实。计算一下,你可以计算出他需要大约120英尺才能从每小时125英里的自由落体减速而不造成身体伤害。为网子的松弛增加一些额外的高度,并在下面留出一点摆动空间约翰决定需要200英尺高的起重机。
约翰需要帮助的,也是他来找我的原因,是网的阻尼装置的设计。陷阱必须吸收卢克的减速而不像蹦极绳那样弹跳。我们专注于空气阻尼活塞的想法,它们必须很大。四个活塞中的每一个都必须承受200#的力:
F = ma = m(4g)
F = 200#/32.2 x 4(32.2) = 800#
每个活塞800#/4 = 200#
此外,与任何建设项目一样,交付时间必须满足7月31日的项目截止日期,再加上一个月的测试时间,它们必须在大约两个月内可用。
我问约翰他们打算在哪里进行跳伞,他说他们的首选是奥兰奥兰县大公园,位于加州的前埃尔托罗海军基地,现在正被重新开发成一个大型的多用途公园设施——这也恰好是我的项目之一。万博手机版登录本官网意识到这一巧合后,我让约翰与大公园的总承包商KPRS取得了联系。
考察队在大公园与KPRS进行了现场会面。场地非常完美——它甚至还有一条海军基地遗留下来的跑道,可以用于跳跃飞机的起飞和降落。KPRS会见了开发商(Irvine公司),遗憾的是,经过多次辩论后,他们拒绝使用他们的网站来举办这次活动——这太冒险了。
其他地点也被考虑过,比如天使体育场的停车场,本来可以在红袜队与天使队的系列赛第四场比赛结束后不久开始,但也没有成功。最终,一个地点被选在了西米谷的一个私人牧场上,叫做大天空电影牧场。这里是《草原上的小屋》的拍摄地,还有《烟枪》和其他约270部著名电影的拍摄地。
当这一切都在进行的时候,我帮约翰摆弄空气活塞。最初我们认为阻尼器必须吸收所有120英尺的运动,但当项目团队选择网时,他们意识到网本身可以抑制大约100英尺的减速,所以阻尼器只需要大约15-20英尺的移动。我们很容易就找到了四个15英尺高的阻尼器,所以可以说,这个项目已经开始运行了。
正如你在YouTube上看到的网的图像(如果你还没看过这个视频,我建议你去看看),网本身在撞击点形成了一个相当尖锐的圆锥体。这种几何形状意味着卢克必须仰面着地——这是他在18000多次跳跃中从未做过的。因此,该团队从太阳马戏团聘请了一名表演者,教卢克如何降落在网中,以及如何在撞击前从前滚到后。这种圆锥网的形状简化了阻尼活塞的设计。
7月初,四台200英尺高的起重机被动员起来,开始了跳伞练习。人们首先意识到,100英尺× 100英尺的网(约800磅)的重量大于阻尼活塞的静力,因此必须安装一个系统来固定网,并在受到冲击时释放网。研究了几种自动完成这一任务的方法,但都被证明过于复杂。该团队决定使用手动释放装置,这意味着在跳伞控制室有一名团队成员负责在撞击前瞬间释放网。因为卢克的性命掌握在他手里,这人负有很大责任。
在卢克跳进网里之前,必须先测试一下。一个200磅重的重物从直升机上掉下来,把网撕破了一个洞。重量太大了。取而代之的是,一个200磅重的消防员假人被扔进了一个新的网里,效果很好。一个加速度计显示,这个力没有超过4g,所以网络已经准备好进行现场测试了。
卢克在越来越高的地方练习从直升机上跳进网里。这让他学会了如何在有限的风险下滚动和击球。这些测试都不涉及降落伞,因为他背上的降落伞可能会让他在网上受伤。然后,在7月31日,他从25000英尺的高空跳下,创造了世界纪录。他有三名跳伞同伴协助他提供氧气和视频。他们在5000英尺的高空拉了降落伞。当他接近球网时,他以一个轻微的角度进入,在他进入视野的那一瞬间,他似乎要错过了。但他没有,尽管他离边缘更近了四分之一点,这很可怕。谢天谢地,释放和阻尼系统工作得很好。
当我观看这个惊人的事件时,打动我的是那种全身心投入的感觉。我想我这辈子从来没有像卢克离开飞机时那样,对任何事情如此全身心投入过。但是,如果我们用这种程度的承诺来过我们平凡得多的生活,那该有多神奇呢?无论是工作、家庭、朋友、健身还是娱乐——试图模仿那种“不回头”的承诺感是一个令人惊叹的想法,只是考虑一下,更不用说实现了。