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安妮塔·玛丽·伍德森,75岁,709公寓;夏琳·劳瑞,71岁,公寓924;拉蒙·比利亚雷亚尔,85岁,住在323号公寓;莫莉·厄本,75岁,302公寓;73岁的何塞·冈萨雷斯(Jose O. Gonzales)和74岁的凯伦·雷·贝兹(Karen Rae Betz)在这场火灾中丧生。
火灾发生在城堡山布兰科路6701号的11层建筑Wedgewood公寓,城堡山是德克萨斯州圣安东尼奥北部的一个郊区,沿着410号州际公路。火灾发生在早上6点左右。根据2014年12月29日版的圣安东尼奥快报:
据城堡山城市经理黛安·普菲尔(Diane Pfeil)说,这座建筑在1965年建成时没有安装喷水灭火系统。现在的规定要求安装这样的洒水装置,但这座拥有大约350人的建筑被豁免了,允许它在没有洒水装置的情况下继续运行。
Pfeil说:“我们现在要考虑到已经有人员死亡的事实。”
我被教导说,我们的规范和标准反映了社会所期望的安全水平。因此,当民选领导人表示希望在马走后关上马厩门时,也就不足为奇了。
历史上有很多这样的例子,我们的领导人如何应对悲剧,以及我们的准则如何因此而改变。我们经常抱怨这种事后处理问题的被动方法,但是,不管你喜不喜欢,这是一种把事情做好的方法。这对过去的受害者来说太晚了,但也许能及时防止未来的损失。
以下是一些美国重大火灾的例子,这些火灾导致了我们的规范和标准的积极变化:
1903年12月,在芝加哥易洛魁剧院(Iroquois Theatre)观看日场演出的601人因舞台灯光点燃布景而死于火灾。大剧院是最近才建成的,开业还不到一个月。这是我们版的泰坦尼克号。我们了解到,锁定和隐藏的出口是一个问题,旨在保护观众免受舞台区域火灾的系统(舞台窗帘和热风通风口)需要正常运行。
1911年3月,146人,其中大多数是年轻的女性移民,死于纽约市三角衬衫大楼的火灾。62人从大楼上跳下或坠落而丧生。我们(再次)了解到出口需要畅通无阻且不受阻碍。我们还了解到,企业对员工的安全负有责任。
1942年12月,492名顾客在椰林夜总会死亡,其中许多人是在庆祝圣十字队(Holy Cross)击败更强大的波士顿大学(Boston College)橄榄球队的意外胜利。我们了解到旋转门,出口门对出口摆动,以及高度易燃的装饰和室内装修都不是一件好事。我们还获得了如何治疗严重烧伤患者的大量知识。在二战中挽救了许多美国军人的生命。
1946年12月,119人在乔治亚州亚特兰大的Winecoff酒店丧生,其中许多人是跳楼身亡。我们了解到,“防火”建筑并不一定是防火安全的。我们还了解到,高度可燃的内部完成;一个单一出口楼梯,也是一个不受保护的垂直开口;客房和走廊之间的可打开的横梁也不是防火安全的最佳选择。
1958年12月,92名小学生和3名修女在伊利诺伊州芝加哥市的圣母天使学校被杀害。我们了解到及时通知住户和消防部门、疏散计划和消防出口演习的重要性。我们还了解到,窗户的设计必须便于救援。
1961年12月,康涅狄格州哈特福德的一所医院发生火灾,16名病人丧生。1963年11月,63名居民在俄亥俄州菲奇维尔的一家养老院去世。联邦政府了解到,要求这些设施遵守NFPA 101生命安全规范是一个好主意,以便有资格获得医疗保险/医疗补助报销。
1977年,167人在肯塔基州索斯盖特的比佛利山庄晚餐俱乐部遇难,其中许多人是想在外面度过一个晚上,接受乔恩·戴维森的款待。这次火灾就是一个没有吸取新教训的例子。
1980年11月,85人死于米高梅酒店和赌场。我们了解到,也许开始在现有的高层建筑中喷洒酒店是一个好主意,这是1946年没有吸取的教训。
2003年2月,101人在罗德岛州西沃里克的车站夜总会去世,他们希望享受一场“大白”的音乐之夜。我们认识到,除非强制执行,否则伟大的准则毫无意义。我们还了解到,尽管我们的建筑和消防规范很先进,但它们仍然存在缺陷,可以改进。
一周后的2003年2月26日,也就是哈特福德医院火灾41年后,康涅狄格州哈特福德的一家养老院发生火灾,16名居民丧生。2003年9月,田纳西州纳什维尔的一家养老院发生火灾,25名居民丧生。一份调查报告听起来很空洞,因为它暗示应该提供洒水装置,因为这些设施没有按照NFPA 101的要求配备“训练有素的工作人员”。尽管CMS多年来一直拖拖拉拉,但代表全美养老院经营者的美国医疗保健协会(American Healthcare Association)表示:他来到NFPA 101卫生保健占用技术委员会,要求将养老院的追溯洒水装置要求纳入NFPA 101。委员会同意了。
我的观点是什么?这有什么大不了的?那么,如果有五六个人死于圣安东尼奥附近的火灾呢。它只在一两天内成为该地区以外的新闻。
关键是,有可能这些生命的丧失并不是徒劳的。当我们回顾我们的规范和标准的进步时,我们看到的是我们的社会对火灾的生命安全水平的要求不断提高。我们的规范和标准已经准备好适应这种变化。这是个好消息。事情可能进展缓慢,但积极的变化可能会发生。
50年前,给房屋洒水是一个荒谬的概念。40多年前,全国火灾预防和控制委员会在报告《美国燃烧》中建议,“拟议中的美国消防局支持开发必要的技术,以改进自动灭火系统,使美国人在各种住宅单位中都能接受。”
我们所有的标准规范现在都要求在一户和两户住宅中安装洒水装置,这是所有谷仓门关闭的母亲。
我对我们有缺陷的代码开发系统有信心。是的,它是反应性的。是的,有时候教训需要学习很多次。是的,它可能很慢。但最终,它做对了。
这就是为什么我相信,我们的社会即将要求我们的父母和祖父母不要在多层住宅设施的火灾中丧生,无论是高层还是低层,新建的还是现有的。
塞缪尔·s·丹纳威,体育博士他是马里兰大学消防工程系的注册消防工程师和机械工程师,拥有学士和硕士学位。他是消防工程师协会的前任主席和会员。他是S. S. Dannaway Associates Inc.的总裁,这是一家拥有15名员工的消防工程公司,在檀香山和关岛设有办事处。他的电子邮件地址是SDannaway@ssdafire.com.