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在老西部电影中,有时你会看到风滚草在场景中滚动。观众马上就知道这是荒野边界的边缘。可能是一个人口稀少的地区,没有城市公共汽车或工厂。你可能会在酒馆外面看到几匹疲惫的马。你感觉到灰尘的沙砾。你闻到热空气。
现代风滚草是一种一次性的蓝色外科口罩。一个特定的,轻的物体翻滚着穿过街道或抓住栅栏。这生动地提醒我们,在一个不同的时代,亲密和大流行发生了碰撞。
几十年后,电影场景中某人脚下的蓝色面具会把你带回到21世纪20年代。它可能是对艰难、担忧、挫折、胜利的提醒,也可能是你自己闻到的咖啡味。无论怀旧之情如何,蓝色面具将作为我们不想参加的派对上的工业废物伴随我们一段时间。
根据国家生物技术信息中心2022年2月发表的一篇论文(http://bit.ly/3O1atJl),每天使用近66亿个口罩,导致总重量超过1800辆本田思域。希望这个数字能大幅减少,但流量仍在继续。
该论文指出:“一次性口罩是用无纺布聚丙烯织物制造的。”“两种不同的织物(即纺粘聚丙烯和熔喷聚丙烯)用作外科口罩和非手术口罩的原材料。”然而,有机会回收这些材料。
我们要怎么处理这些面具?
蓝色外科口罩不属于普通的回收箱。虽然它们是聚丙烯制成的,就像你厨房里的一些瓶子一样,但它们的加工方式不同。外科口罩可能是许多单流回收材料加工厂常见的麻烦,类似于薄膜和塑料袋。这些材料有单独的通道。
《国会山》(The Hill)上的一篇文章揭示了医用口罩成为其他产品的潜力(http://bit.ly/3UuapUB)。在澳大利亚,面罩在多层道路施工中使用。当被加工成芯片时,面罩具有在铁路建设中用作回填的合适潜力。甚至还有一种方法可以将口罩回收成白色LED灯泡,这一过程被称为“可扩展且环境可持续”。
口罩的升级回收潜力取决于创新者是否愿意不断收集口罩并找到有利可图的产品。
总部位于新泽西州的TerraCycle公司接受用过的口罩盒子进行回收(http://bit.ly/3EnXIVM)。他们把空箱子送到医院,装上很少使用的口罩和手套。当箱子被送回TerraCycle时,它们在处理之前被隔离72小时。在那之后,一个团队确保它们是干净的,并组织其他材料。
根据TerraCycle的网站,在干净的手术废物中可以找到有用的成分:“面罩中以聚丙烯为主的混合物被致密化成碎屑状的原材料,用于塑料木材和复合地板应用。”
耳环带可以磨碎,并与其他塑料混合,形成柔性和延展性的产品。即使是医院的蓝色手套也可以用于地板、装饰和其他室外表面。有兴趣的人可以赞助TerraCycle回收项目,设立丢弃点,甚至转售他们自己的零废物箱,然后运回处理设施。
口罩也可用作消音材料。Science Direct将聚丙烯材料描述为传统材料的潜在替代品(http://bit.ly/3hDnTz2):)“在感兴趣的频率范围内,降噪系数和吸声平均值显示出很高的吸声值。”
《福布斯》发表了一篇文章,描述了你的下一件外套如何含有旧面具(http://bit.ly/3UQLri5)。“COAT-19”是Tobia Zambotti设计的一件蓬松夹克。这些口罩是在街上找到的,用紫外线消毒后加工成夹克填充物,这与该领域许多夹克中使用的传统聚丙烯聚填充物类似。透过半透明的外层,您可以隐约看到掩模的识别号码和文字。
Zambotti在开始做夹克生意之前曾在中国工作。在新冠肺炎之前,该地区广泛使用口罩。例如,如果你在日本感冒了,戴口罩保护别人不受你的感染是一种常见的文化,完全不受COVID-19的影响。
面膜回收领域的另一个竞争对手是VIDA。它会给你寄一张预付运费的标签,用于回收KN95、N95、KF94、四层、三层一次性口罩等高级口罩(http://bit.ly/3UxWM75)。VIDA还出售各种由这种回收材料制成的服装。2021年,它获得了《快公司》颁发的“世界改变创意奖”。
我没有任何专业知识来知道COVID-19大流行是否即将结束。我只知道面具正在脱落,被风吹走。当每个人都戴口罩的时候,也许他们不会那么显眼。今天,你甚至可能不会在阴沟或停车场看到那种淡蓝色。然而,在未来的几十年里,我们将在河流、湖泊和海洋中看到丢弃的面具。
收获这种广泛使用的聚丙烯物质的机会很大。几十年后,你可能会向你的孩子解释,他们正在踢球的足球场是用每个人戴了几年的面具建造的。他们可能会对你翻白眼,但看到那些蓝色面具再次融入正常生活,消失在功能背景中,这可能是一种美好的个人怀旧。