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虽然餐馆、健身房、学校和其他建筑物无限期关闭以防止COVID-19的传播,但留在管道中的水可能会改变质量。
研究人员表示,长时间放置的水可能含有过量的重金属和病原体,这些重金属和病原体集中在全国各地的管道中。研究人员已经开始对疫情对建筑物的影响进行实地研究。
死水不仅仅是最近关闭的建筑的问题。水可能已经坏了几个月或几年了旧医院建筑城市正在重新开放,以容纳可能涌入的COVID-19患者。
“我们设计的建筑不会被关闭几个月。这项研究的重点是后果,可以帮助建筑物所有者确保他们的建筑物在居住者返回时是安全和可操作的。安德鲁Whelton普渡大学的副教授土木工程和环境与生态工程。
研究人员开始了他们的研究在收到美国国家科学基金会快速反应研究(Rapid)项目的资助后仅三天。这项研究包括监测建筑物在长期空置期间和住户返回时的水质。
这项实地研究是国家努力的一部分,旨在向公共卫生官员、建筑物所有者和供水公司提供建议,告诉他们如何安全地重新启用由于大流行而占用率低或没有占用率的建筑物。
惠尔顿和美国各地的其他研究人员已经开始起草根据这项工作汇编的建议待发表论文。与普渡大学合作开展这项工作的是来自弗吉尼亚理工大学、军团菌风险管理公司、亚利桑那州立大学、孟菲斯大学、爱荷华大学、东北大学和加拿大蒙氏理工大学的顶尖管道安全科学家和工程师。
这些建议是基于其他关于大型建筑物水滞滞的研究。威尔顿的团队还与美国水务协会(AWWA)合作,发布了一套楼宇再造指引并为底特律的疫情应对提供了指导恢复供水成千上万因无力支付而断电的家庭。
但是,由于没有对广泛、长期的建筑物关闭进行过研究,在关闭期间如何最好地保持稳定的水质方面,知识差距仍然存在。由威尔顿团队领导的实地研究将是填补这些空白的一个开始。
“我们不会在这项研究结束时完成所有的科学研究。但我们正在努力做的一部分是把精力放在帮助其他人制定指导方针上,这样他们至少可以进入并开始恢复他们的建筑,”威尔顿说。
威尔顿的研究小组此前曾对夏季关闭的学校建筑和大型办公楼进行过研究,发现水质会随着时间的推移而变化。2019年,他的团队在坎普大火后被召集到加州,并建议卫生官员和社区让他们的建筑恢复安全使用。关于这些研究的论文即将发表。
通常,建筑物可以通过定期用水来防止停滞。这将带来带有消毒剂的新水。但研究人员表示,延长建筑物关闭需要不同的解决方案。
“在整个地区的正常建筑使用中,即使少量的用水也会有助于将消毒剂残留吸入建筑物。在COVID-19时代,一个地区的许多低用途建筑可能会影响水管中的消毒剂残留,”加州大学洛杉矶分校的Caitlin Proctor说Lillian Gilbreth博士后研究员普渡。
“当我们在保持社交距离后重返工作岗位时,即使是彻底的建筑物冲洗也可能无法成功抽取淡水。”
为了进行实地研究,威尔顿的团队在三座建筑物的水槽和饮水机处收集样本,跟踪温度、氧气、铅和铜等重金属,以及管道中的微生物群落如何随时间变化。
“当你用水时,你会带来氯、氮、磷和少量的碳。管道壁上的细菌将这些营养物质储存起来供以后使用。但是在长达数月的停滞中,不会有任何氧气,新的氮或磷,”Proctor说。
“因此,能够在正常营养输送下竞争的细菌可能无法再竞争了。例如,在没有氧气的情况下生存得很好的细菌可能会胜过那些需要氧气的细菌。”
该团队还在追踪一种被称为嗜肺军团菌的病原体,这种病原体已知会导致细菌形式的肺炎。一些医院大楼已经制定了冲洗可能携带这种病原体的死水的计划,但更多关于死水的研究可以告诉他们应该多久冲洗一次。
“同样重要的是要注意,并非所有细菌的生长都是致病的。这就是为什么我们不仅要关注细菌的数量,还要关注出现的细菌的类型,”Proctor说。
除了观察建筑物中静止不动的水外,该团队还将研究停滞如何影响软水器和热水器。在实验室里,研究人员将让水长时间静止不动,观察化学和微生物的变化。
“没有任何证据表明长时间的停滞对这些设备有什么影响,”威尔顿说。
研究人员正在汇集一个组织网络,准备在研究结果可用时采取行动。美国管道工程师协会(ASPE)和国际管道和机械官员协会(IAPMO)正在与威尔顿的团队合作进行这项研究。
这项研究还得到了全国环境卫生协会的投入,以及州饮用水管理协会和州及地区卫生官员协会的指导。研究结果旨在帮助指导美国环境保护署(EPA)、疾病控制和预防中心(CDC)以及州和地方政府机构的工作。
关于2019冠状病毒病大流行期间建筑管道的更多指导可通过以下网站在线获得普渡大学管道安全中心。