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关于密歇根州的弗林特,有很多值得思考的地方。但在你考虑其他事情之前,先想想这个。为了每年为10万居民节省400万美元的廉价公共饮用水来源,以及由于缺乏联邦要求的防腐处理措施(可能每天要花费该市约100美元),市、州和联邦官员最终用含铅自来水毒害了8,657名儿童。
铅中毒对任何人都没有好处,但6岁以下的儿童受害最严重。他们最容易接触到铅,这是一种危险的神经毒素,因为他们的神经系统仍在发育。
现在,铅已经进入了他们的脑细胞、组织和器官,这将阻碍他们一生的智力和身体发育。儿童铅中毒被认为会导致攻击性行为、学习障碍、注意力缺陷多动症、听力丧失、贫血、肾损伤和智商下降。
当然,中毒的不仅仅是孩子。18个月来,镇上的每个人都用这种奇怪的棕色、散发着恶臭的自来水喝水、洗澡、洗碗和洗衣服。
在每个阶段,当局都无视民众的投诉。当时的市长甚至喝了一杯电视上的水。从公开的电子邮件来看,政府官员似乎喜欢把任何抱怨的人边缘化。
难以忽视
然而,2015年9月,当地儿科医生莫娜·汉娜-阿提沙(Mona Hanna-Attisha)对数百名幼儿的血液进行了检测,发现铅中毒的比例翻了一番,官方的否认终于消失了。一位当地居民找到了弗吉尼亚理工大学的工程学教授马克·爱德华兹(Marc Edwards)博士,这也起到了帮助作用。爱德华兹在这场惨败中已经成为了一位民间英雄,自从几年前他揭露了华盛顿特区自来水中的铅丑闻以来,他对铅的问题了如指掌。
他的研究揭示了弗林特河的腐蚀性和自来水中惊人的高含铅量——一些测试样本的含铅量超过环保局安全限量的900倍。如此高的水平被美国环保署定义为“有毒废物”。
该镇的公共卫生问题源于未能妥善处理河水,这导致铅服务管道内部腐蚀,铅从水龙头中流出。去年10月,弗林特的供水系统被重新连接到更清洁、腐蚀性更低的休伦湖。但这一行动来得太晚了。
弗林特的饮用水仍然不安全,因为铅管已经被腐蚀性的河水严重损坏,铅浸出的水平仍然不安全。在这一点上——当你读到这篇文章的时候,这个数字可能更高——至少有15%的城市家庭的水中铅含量超过了联邦政府规定的安全限度。
居民们正在准备瓶装水。最近,一些当地的UA管道工也参与了安装由国际水管制造商协会(PMI)成员公司捐赠的过滤器和水龙头的工作。
我读过很多关于人们驱车数英里去亲戚家洗澡和洗衣服的故事。与此同时,他们还面临着修理热水器和其他被水损坏的管道产品的账单。任何拥有房屋的人都看到,只要房屋被连接到这种危险的管道上,就没有抵押贷款机构可能提供融资,因此,这一重要资产实际上变得一文不值。
伤害已经造成,还有什么可以挽回的?
更好的测试
谁想谈论有25年历史的联邦法规铅和库珀规则?我不这么认为。我只想说,弗林特水危机暴露出的问题之一是水检测和通知系统的不足。
监管机构承认,这项旨在将铅管和室内管道装置的危险降到最低的规定,在几个方面都失败了:抽样方法常常不能检测出消费者家中的最高铅含量;2)。抽样调查的房屋太少,而抽样调查的房屋可能不在风险最大的社区;和3)。当铅含量超过联邦规定的阈值时,要求公用事业公司更换一些铅线,这实际上可能导致饮用水中铅含量的危险增加。
该规定预计将于2017年更新,但EPA表示将在此期间采取行动。例如,如果水样中的铅含量超过十亿分之十五,水务部门目前有义务就水中的铅含量发布公众警告。然而,在水样测试前一晚对水龙头进行“预冲洗”可以降低样品中的铅含量,从而低估腐蚀管道的铅污染。
虽然对水质的投诉始于2014年,但弗林特官员直到去年12月才向居民发出指示,说他们应该在打开“厨房或浴室主水槽的冷水龙头并让它运行三到四分钟”后才测试饮用水。
弗林特后来改变了做法,但与此同时,密歇根州环境质量部门仍然建议全州居民在进行测试前打开水龙头几分钟。我读过很多新闻报道,说水务部门也在提供同样糟糕的铅含量检测建议。
更换铅管
美国人平均每天使用80-100加仑的水。而且,这些水通过埋在街道下面的复杂的管道迷宫。当系统工作时,我们甚至没有注意到它。但当它失败时,正如密歇根州弗林特市正在发生的危机所显示的那样,结果可能是灾难性的。
铅和管道在历史上是紧密相连的。“管道”一词源于铅的罗马名字“plumbum”。这也是铅的元素符号“Pb”的由来
一个针对弗林特的解决方案是显而易见的:挖出整个城市的主要服务线路,修理或更换它们。我看到的成本估计从6000万美元到15亿美元不等。但是,谁真的知道价格会达到多高,或者需要多长时间。
前提是这个城市和州甚至能找到服务热线。弗林特公共工程部(Flint Department of Public Works)的45000张索引卡上记录着哪些家庭用现代管道取水,哪些家庭仍在使用铅管。
与此同时,由密歇根大学弗林特分校的教职员工组成的一个团队正在弗林特市开展一个项目,“将帮助提供消除供水系统中所有铅的路线图”。根据项目总结,弗林特有近33,000个服务连接,其中15,000至25,000个连接被认为是铅服务线。
在弗林特城外,美国水务协会(American Water Works Association)在1990年估计,美国的供水基础设施大约有330万条铅管线和640万个铅连接,其中许多是在100多年前安装的。
当你想到弗林特时,有几件事需要考虑。回想一下,整个计划的开始是为了每年节省400万美元。就像许多在大衰退中遭受重创的美国城市一样,弗林特也背负着数千万美元的公共养老金。
迄今为止,该州已为弗林特市民的迫切需要拨款2 800万美元,包括对可能接触铅的儿童进行医疗评估。奥巴马政府特别为与弗林特危机有关的基础设施项目拨出了8000万美元。万博手机版登录本官网
谁也不知道为受铅中毒影响的儿童重新铺设管道和开展社会项目需要花费多少钱。