对野火的看法

我们为遇难者的家人和朋友祈祷，也为那些在加州大火中无家可归的人们祈祷。我们感谢成千上万的急救人员，他们冒着危险进行救援和扑灭火灾。在撰写本专栏时，营火的死亡人数为84人，失踪人数为475人。大火烧毁了250多平方英里的土地，摧毁了14000多所房屋。

一些历史观点

坎普大火是加州历史上最致命的火灾，但它远不是美国历史上最致命的火灾。147年前，美国造成生命损失最大的火灾(不包括2001年9月11日的世贸大厦)也是一场野火——1871年发生在威斯康辛州东北部的佩什蒂戈大火。

这场大火相对不为人知，因为它始于1871年10月8日，也就是奥莱里夫人的牛引发芝加哥大火的那一天。芝加哥大火造成约300人死亡，财产损失约2亿美元，烧毁了该市3.3平方英里的土地。

佩什蒂戈大火估计造成1,200至2,500人死亡;受害者根本没有逃跑的计划，也没有躲藏的地方。大火烧毁了2400平方英里，摧毁了该地区的12个城镇。一百年后，休伦港，密歇根州。大火覆盖了1875平方英里，造成50人死亡。

1871年的火灾有几个共同的因素:中西部北部各州的长期干旱、高温和强风。

芝加哥大火有充足的可用燃料，大量可燃建筑和不充分的建筑间隔。Peshtigo野火也有充足的燃料供应——不仅来自干旱的活林，还有木材经营者糟糕的土地管理做法。滥伐使土壤容易受到严重侵蚀;被侵蚀的土壤保持水分的能力较差。此外，从原木剥离的碎片，大大增加了该地区干燃料的数量。

芝加哥大火促使建筑规范发生了变化，这有助于使我们的城市更加安全。似乎很少有人能从Peshtigo事件中吸取教训。巨大的野火已经在我们的森林中发生了数千年，在此期间，森林已经适应了火灾。

火灾生态学家带来重要观点

环境科学有一个分支叫做火生态学。来自太平洋生物多样性研究所，

“火生态学是生态学的一个分支，关注野火的起源及其与周围环境(包括生物和非生物)的关系。火灾生态学家认识到火灾是一个自然过程，它通常是发生火灾的生态系统的一个组成部分。”

火生态学研究的主要因素是植物和动物对火的依赖和适应、火的历史、火的状态和火对生态系统的影响。

通过进化，各种各样的嗜腐植物——适应野火的植物——已经发展起来，帮助维持和更新森林。这些适应性包括能够保持大量水分的厚树皮、高树冠的植物、能够迅速脱落枯枝的“自修剪”树木、能够在火灾后快速生长或开花的树木和灌木，以及嗜热植物。

嗜热植物是指需要火才能繁殖的植物，比如黑松(在黄石公园很常见)和桉树。它们都有厚厚的用树脂密封的种子，必须暴露在火的热量下才能打开并开始发芽过程。桉树实际上通过产生可燃油来促进火灾的蔓延。这有助于减少火灾后桉树的竞争。

火也有助于限制外来物种对森林的入侵，这些外来物种往往不太耐火，会增加森林中的燃料负荷。这种不耐火的植被入侵森林是我们的消防员如此擅长扑灭野火的意外后果之一。

另一个意想不到的后果是，火灾对森林生态的重要贡献已经减少。

考虑到美国有数千万人居住在城市-荒地交界地带，让所有野火都燃烧是不合理的。然而，在可能的情况下，各机构应继续利用自然和人为野火作为森林管理工具。

通过森林管理可以降低野火的严重程度。许多政府管辖区通过森林间伐和规定燃烧，成功地减少了易发火灾地区的燃料负荷。这些努力减少了“阶梯燃料”，减少了严重的树冠火灾——通过树木顶部蔓延的火灾——的可能性。

环保主义者必须认识到，大的木材利益并不都是邪恶的，他们对我们森林的成功和可持续性有既得利益，在许多情况下，他们是环境的好管家。总是游说反对在公共土地上负责任的伐木，这有助于我们今天经历的野火的严重程度。

然而，伐木利益必须受到监督，以确保在森林变薄时采用最佳做法。

了解危险

正如人们所能猜到的那样，由于数百万人生活在城市-荒野交界地带，解决野火问题变得极其复杂。这些人需要清楚地了解他们面临的危险。居民需要明白，一旦下达疏散命令，他们必须立即离开。那些拒绝撤离或延迟撤离的人增加了消防员的风险，因为他们试图通过交通堵塞的道路进行救援并进入火场。

在某些情况下，野火发展得如此之快，以至于没有足够的时间向居民发出警告。我们必须继续努力确定可能发生严重火灾的地区，并实施减少燃料的措施。我们必须实施并大力执行加固和保护房屋免受野火影响的措施，并在房屋周围创造可防御的空间。互联网上的许多资源都有房主会发现有用的信息。

•与老年人打交道。看看营火的个别受害者，人们立即注意到他们中的大多数是老年人——许多人已经七八十岁了。为什么这么多老年人没有安全撤离?他们没有意识到迫在眉睫的火灾威胁吗?他们只是决定不撤离吗?还是他们无法撤离?需要回答这些问题，并制定疏散策略，以解决老年公民的关切。

•是否需要更多的道路?通往火灾多发地区的额外道路通道肯定有助于消防员进入，同时创造急需的防火间隙。改善进入这些地区的机会可能会产生意想不到的后果，即刺激发展和更多的人进入这些地区。

•代码和代码执行。居住在野火易发地区的房主越来越多地面临着旨在提高建筑物生存能力的建筑和消防法规。这些规范通常包括使用较少可燃结构的房屋加固，并尽量减少火灾进入建筑物的机会;并在房屋周围建立防御区域。

•生活在危险的地方。当火奴鲁鲁正在考虑一项法案，要求对现有的没有洒水装置的高层住宅建筑进行消防安全改进时，我认为这些没有洒水装置的物业应该征收额外的消防税，并拨出资金用于支持消防培训和灭火设备。

理由是，在没有洒水系统的高层建筑中发生火灾会使急救人员面临更大的风险，而在这些建筑中进行消防行动的成本要高于在洒水系统的高层建筑中进行灭火的成本。

同样，如果你选择住在可能发生严重野火的地区，那就应该付出代价。

财产保险公司开始意识到这一点。许多野火易发地区的保险费大幅上涨，因为一些公司不再为这些房屋投保。有趣的是，加州对财产保险增加的投诉的反应，就好像这是一个消费者保护问题。

在我看来，我认为纳税人不应该补贴那些选择住在危险地区的人所增加的消防费用。保险费用应反映风险的程度。

•气候变化。我们现在正在经历的高温无疑会增加每年火灾季节的天数。因此，我们将继续看到越来越多的野火。至于它们是人为的还是人为的，我把这个问题留给专家们去讨论。有一件事是肯定的:一场燃烧250平方英里森林的大火向我们的大气中排放了大量的碳。

在火灾危险非常高的地区减少燃料负荷，结合有效的消防技术，可以防止许多野火成为营火。

自1947年以来，斯莫基熊教会了数百万人预防森林火灾的必要性。也许斯莫基需要通过提醒我们只有我们才能控制森林火灾的影响来扩大他的信息。

如果你有兴趣帮助那些从最近的野火中恢复过来的人，可以考虑在https://www.redcross.org/donate/disaster-relief.html上向美国红十字会捐款，用于加州野火救灾。