标准的认识

自1990年以来，热水器制造商被要求遵守美国能源部(DOE)的标准，以提高住宅热水器的整体能源效率水平。据美国能源部称，近25年前在《国家电器节能法案》(NAECA)中制定的原始标准预计在1990年至2019年期间节省3.2四分之一的能源，相当于节省348亿美元的能源。

2004年，环保署进一步收紧节能标准，以提高能效标准。在2004年至2033年期间，新标准将节省6 / 4的能源，从而节省706亿美元的能源。随着技术的不断进步和对能源效率的需求不断上升，NAECA正在再次进行修订，新的家用热水器效率标准将于2015年4月16日生效。这项新标准预计将在2015年至2044年间额外节省3.3四分之一的能源，并节省630亿美元的能源。

“我们把(这次更新)称为NAECA 3，”a.o.史密斯公司的产品管理总监拉尔夫·佩雷斯解释说。“大多数储水式热水器将不得不提高效率。它包括存储和无罐住宅热水器。大部分的影响将是在常规，大气排气立式先导燃气热水器，以及传统的电热水器。有些产品会随着绝缘材料的增加而变大。根据新法规，一些车型将不再被允许使用，因为目前的技术无法达到新的效率要求。”

该指南适用于2015年4月16日或之后生产的热水器。但是，该指南并不适用于在此之前生产或安装的产品。
“在这个日期之前生产的任何东西都可以出售，”佩雷斯继续说。“任何库存或卡车上的东西都可以出售。”

布拉德福德怀特公司的产品营销经理查德·桑伯恩说:“虽然所有受影响的型号的能源系数要求都将增加，但最大的变化是在容量较大的型号上。美国能源部规定了超过55加仑的家用燃气和电热水器的能源系数要求，以推动制造商采用新的、更节能的技术。”虽然新规定不要求特定的技术，但目前满足55加仑以上EF要求的唯一可行技术是用于电热泵热水器和高效冷凝式燃气热水器。”

“在大多数情况下，该行业销量最大的产品是55加仑或更少的范围。这就是影响产品总数的地方，”Rheem热水部门批发市场经理Chuck Rohde说。“因此，气体产品的标称效率变化了许多点，这将主要通过更多和更密集的绝缘来解决。对于电子产品，你需要寻找更大的EF变化，所以挑战将是在尽量减少对产品足迹的影响的同时达到这些数字。”

在许多情况下，增加更多的绝缘将是制造商用来达到新的效率标准的策略的主要部分。这些额外的体积可能会给制造商、承包商和房主带来挑战。

“电热水器，已经非常高效，可能需要更多的绝缘，”桑伯恩说。这将增加热水器的直径和/或高度。管道和连接件可能需要额外的绝缘材料，例如排泄阀和输水泵阀。对于超过55加仑的电热水器，目前唯一能够满足EF要求的技术是热泵热水器。”

天然气和燃油车型也面临着一些挑战。

Sanborn继续说道:“为了满足最低EF的要求，气体模型可能需要额外的绝缘，采用新的烟道挡板技术(如烟道阻尼器)，采用电子点火代替固定先导，或者这些的任何组合。”“同样，可能的影响将是整个储罐尺寸的增加，尤其是直径的增加。对于超过55加仑的燃气热水器，需要高效率的全冷凝技术。就像天然气产品一样，燃油热水器可能需要额外的绝缘材料或全新的燃烧系统。”

佩雷斯说:“对承包商来说，最重要的是，根据新规定，大多数热水器将变得更大。”“你将需要更多的隔热空间。如果空间是一个问题，你可能需要安装一个更小的水箱，并在上面放一个调温阀或其他东西。你可能需要重新安置加热器，或者如果是燃气，可能是时候考虑使用高效的即热式热水器了。”

许多无罐解决方案已经具有很高的效率水平，并且从本质上讲，节省了空间。事实上，有些学校早已达到并超过了新版NAECA中设定的EF标准。但是，制造商也需要注意新的要求。

Navien的产品营销主管埃里克·阿什利(Eric Ashley)指出:“2015年的新标准要求所有无罐产品的能量系数必须达到0.82。“Navien在2008年推出的第一批产品已经超过了2015年热水器标准，能量系数超过0.95。”

“将会有挑战，特别是在更换热水器方面，”罗德说。“热水器并不总是安装在地下室或车库，那里有足够的空间。有时它们在壁龛或壁橱里。特别是当你进入多家庭时，我们必须非常清楚，我们不能让它太大而无法适应使用它的应用程序。如果消费者不得不缩小存储容量，你就有可能让他们不高兴，因为他们得不到足够的热水，或者热水器超负荷工作。”

对于一些制造商、分销商、安装商和房主来说，这些新的指导方针可能会给某些产品和解决方案带来额外的成本。

桑伯恩解释说:“由于产品的尺寸可能会增加，可能需要额外的配送设施，而且由于拖车或集装箱的容量可能会减少，物流成本也会增加。”“经销商将被要求对员工进行培训，以便他们理解新标准的复杂性。与制造商一样，空间非常宝贵，这些新产品将占用更多的仓库空间。”承包商将看到让员工跟上新技术的成本，一些曾经一个人完成的安装工作现在可能需要两个人。随着热水器变得越来越大，越来越重，一个人可能无法处理它们。”

所有这些最终也可能反映在终端用户的更高价格上。

“这些产品的成本将会增加，”罗德说。“我们正在改变尺寸，这意味着有更多的泡沫、更多的钢材和更多的包装。只要你做出尺寸上的改变，就会影响整个供应链。”

“房主可能不得不应对成本的增加，”桑伯恩表示赞同。“在某些情况下，热水器必须重新安置才能正常运行，或减轻噪音。虽然新热水器的运行成本会因为其提高的能源效率而降低，但由于设计更复杂，产品、安装和维护成本可能会增加。”

虽然美国能源部规定了每种类型的家用热水器必须达到的标准和节能目标，但它并没有详细说明必须达到这些目标的方式。

“我们都在尝试应用相同的物理定律，在不影响足迹的情况下实现相同的最低效率。这很有挑战性，”罗德说。“我们已经研究了各种选择，有不同的方法来剥猫的皮。我认为这个行业会想出一些创造性的解决方案。”

一开始可能会遇到一些障碍，但这一变化也为行业带来了积极的机遇。

“当然，EF对NAECA的更新将给制造商、批发商、安装商和客户带来挑战，但当产品变得更加复杂时，自己动手的客户购买和安装的可能性就会降低，”Sanborn说。“因此，2015年热水器变化的一个潜在影响将是通过批发分销销售的份额增加，从而增加安装商的机会。”

基本型车型成本的上升也可能创造追加销售的机会。

“我认为我们有40种住宅产品已经超过了新的最低标准，”罗德说。“但是现在你们的高效能产品和低效率产品之间有很大的价格差距。随着最低能效产品变得越来越贵，向人们推销效率更高的产品就更容易了，因为两者之间的差距并不是那么大。”

2015年4月16日似乎离现在还有很长一段时间，但开始准备永远不会太早。供应链上所有环节的专业人员都应该对标准和符合标准的新产品的细节进行自我教育。

“这是学习新事物的好时机，”佩雷斯说。“不要等到2015年。今天就熟悉它吧。”