1937年:德克萨斯州的新伦敦学校

哦，那股难闻的煤气味。我们都很熟悉它。只要闻一下，就会在你脑海中发出警告信号:“危险，威尔·罗宾逊，危险!”

为什么呢?因为从很小的时候起，我们的父母就告诉我们，汽油是危险的，气味会警告你有危险。但是，情况并非一直如此。

天然气是一种化石燃料，主要成分是甲烷，是由埋在地下深处的动植物在高温高压下暴露数千年而分解产生的。它是一种不可再生的资源，因为我们使用它的速度比大自然补充它的速度快。按照我们目前的消耗速度，已知的天然气储量大约可以使用250年。考虑到消费的增加，这些资源可能在短短80至100年内耗尽。

由于天然气是经过加工去除杂质的，所以天然气在精制时无色无味。1937年3月18日下午3点17分，德克萨斯州的新伦敦学校有500名五年级到11年级的学生和40名教师。车间指导员莱米·巴特勒打开了一台磨砂机。机器的火花点燃了气体，这些气体在未被发现的情况下泄漏到商店下面长253英尺、宽56英尺的爬行空间。随后的爆炸声在12英里外都能听到，它似乎把大楼从地面上掀了下来。它夷平了屋顶，倒塌了墙壁，一块重达2吨的混凝土被抛到200英尺高的空中，然后撞毁了一辆1936年的雪佛兰。

总共有294人死亡，116人受重伤，只有130人逃过重伤。幸运的是，K-4年级的低年级学生已经放学回家了。这是这个国家当时经历的最严重的灾难，然而，很少有人知道它。一座纪念碑矗立在学校曾经矗立的地方，用来纪念遇难者，街对面还建了一座博物馆。

正是由于这次爆炸，气体供应商意识到他们必须在气体中加入一种气味，以提醒人们有泄漏。通常使用的化合物称为硫醇。只需要少量的气体就能产生气味。近年来，人们发现气味有时会被气体中其他自然存在的元素所掩盖，以至于无法用鼻子检测到，但可以用测量仪器检测到。这种现象尚未被理解，天然气行业正在研究为什么有时会发生这种气味掩蔽。在默里公司，我们经常在填充大型气体系统时注入我们自己的气味剂，以避免潜在的气味掩盖和相关事故。

当天然气被提炼时，丙烷、丁烷和乙烷是该过程的天然副产品。有趣的是，天然气不容易液化。它需要在-260°F的温度下进行低温过程(LNG)，或者在3,000 psi的压力下进行压缩过程(CNG)。在没有天然气管道的地方，天然气通常用低温卡车运输。

相比之下，天然气的副产品更容易液化。丙烷(LPG)的液化压力为320 psi，而丁烷(LBG)的液化压力仅为32 psi。这就是为什么塑料打火机用丁烷作为燃料，而丙烷——更丰富的副产品——被储存在金属容器中，很容易承受所需的压力。乙烷一般不用于商业目的。丙烷和丁烷也添加了气味剂。丙烷是用乙醇来闻的，这就是为什么它的气味与天然气不同，而丁烷是用硫化氢和硫醇的混合物来闻的，这使它的气味更像天然气。

回到天然气问题上，洛杉矶发生了一起事故与新伦敦学派的事故没什么不同，但性质不同，规模也较小。

1985年3月24日下午晚些时候，洛杉矶第三街一家Ross Dress-for-Less服装店的地板下燃起了甲烷气体。气体的点火发生在商店的一个辅助房间，可能是一个吸烟室。爆炸震碎了窗户，掀翻了屋顶，23人严重受伤，火焰从商店的地板上燃烧了一整晚。

后来确定，在商店下方42英尺处有一个加压的甲烷袋，这种甲烷袋在大洛杉矶地区的许多地方都自然存在。拉布雷亚沥青坑(La Brea焦油坑)是剑齿虎的墓地，这里有大量数千年前的动植物和碳氢化合物遗迹。这一组合为甲烷的产生提供了完美的温床。

在这场灾难之后，由于洛杉矶的许多地区都有可能出现类似的甲烷状况，每当岩土工程师在建筑工地检测到甲烷时，就必须安装甲烷排放系统。该系统通常由一系列地下穿孔管道组成，这些管道收集在多个位置，并通过建筑物的屋顶通风。通风口与卫生通风口基本相同——铸铁管无轮毂联轴器。这一要求催生了一个新的行业——甲烷气体咨询。甲烷气体顾问列出了通常由管道承包商安装的系统。

与此同时，与天然气无关，但大家都很感兴趣的是，你们中的一些人可能听说过，2014年12月8日，洛杉矶发生了有史以来最大的火灾，当时一栋木结构公寓正在施工中起火。这座建筑非常巨大——900英尺200英尺，总建筑面积达130万平方英尺。250名消防员参加了救援，但他们基本上决定让大火自行燃烧，而大火在不到两个小时内就熄灭了。天气太热了，连101号高速公路上的路牌都融化了。它还融化了街对面大楼的窗户，并引爆了洒水喷头，讽刺的是，洛杉矶建筑与安全部门就设在这栋大楼里。涉嫌纵火。n

盖Allinson他持有塔夫茨大学(Tufts University)的工商管理硕士学位和纽约大学(New York University)的MBA学位。他是在各个州获得机械和消防工程许可的专业工程师，并且是LEED认证的专业人员。艾林森是美国spe纽约分会和奥兰治县分会的前任主席。可以联系到他lagunatictim@gmail.com．