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让我来给你介绍一下。三个男人在当地一家名为“小屋俱乐部”的餐馆吃午饭。这家餐厅拥有人们对高档牛排馆的一切期望:过于细心和专业的服务员,大份量,美味的食物和高昂的价格。其中两个人穿着考究,剪裁考究的西装、熨烫的衬衫、袖扣和丝质领带。另一个人穿着卡其色短裤、t恤和一双船鞋。
你能猜到午餐结束时女服务员把帐单给谁了吗?
不,不是那些穿着讲究的男人。是那个穿得像个隔壁的百万富翁。
跟我一起回到1987年9月。我在一家新公司E.F. Hutton开始工作,当时我正站在经理办公室里,伸开双臂,让一位裁缝量尺寸,为我定制衬衫、西装和领带。
这位经理分享了他在投资行业成功的秘诀:“假装直到成功。”这意味着在任何场合都要穿得最好,成为当地乡村俱乐部的成员,开着豪华进口车或豪华跑车——即使你买不起这些东西。办公室的主题是“卖的是咝咝声,而不是牛排!”
在《邻家百万富翁:美国富人的惊人秘密》一书中,作者托马斯·j·斯坦利称其为“大帽子,没牛”综合症。(斯坦利博士写过关于我的文章。)你迟早要生产。图像和所有的谈话,没有行动的氛围有一个短暂的保质期。
对我来说,这就像把一个方钉子钉进一个圆洞里。我就是不合适。
别误会我的意思。当我在会议上做主题演讲时,我偶尔会穿西装。但在大多数日子里,你会发现我穿着t恤或高尔夫球衫和一条牛仔裤。我的工作不是给别人留下深刻印象,而是保护和发展他们的投资组合和退休计划。
如果这冒犯了一些人,他们决定让别人来管理他们的钱,我认为这是一种祝福。我与人合作的理由是正确的——他们认同我的投资理念,而不是因为我们是同一俱乐部的成员。
实质,而非闪光
今年2月,纳西姆·尼古拉斯·塔勒布(Nassim Nicholas Taleb)写了一篇文章《外科医生不应该看起来像外科医生》,更生动地描述了我的情况。
这是他的书《Skin in the Game》中的一个章节。以下是节选:
“假设你要在某医院同一部门的两名级别相近的外科医生之间做出选择。第一个人外表非常文雅:他戴着一副银边眼镜,身材瘦削,双手纤细,说话有分寸,举止优雅。他的头发是银白色的,梳得很整齐。如果你想在电影里扮演一个外科医生,他就是你要找的那个人。他的办公室以他的本科和医学院都有常春藤盟校文凭而自豪。
第二个看起来像个屠夫:他很胖,大手,说话粗鲁,外表邋遢。他的衬衫从后面垂下来。在美国东海岸,没有一个已知的裁缝能把他的衬衫扣在脖子上。他说话时带着浓重的纽约口音,毫无歉意,好像他没有意识到这一点。他一张嘴就露出一颗金牙。
墙上没有文凭说明他对自己所受的教育缺乏自豪感;他可能上过当地的大学。在电影中,你会期望他扮演一个退休的保镖为一个年轻的国会议员或第三代厨师在新泽西州的自助餐厅。
“现在如果让我选的话,我会克服我的愚蠢倾向,随时选择屠夫。甚至:如果我要在两个看起来像医生的医生之间做出选择,我会选择屠夫作为第三个选择。为什么?很简单,因为那些看起来不像的人,在他的职业生涯中取得(某种)成功的条件下,必须在感知方面克服很多困难。
“如果我们很幸运地遇到了一些看起来不像这个角色的人,这要归功于他们在这个游戏中的存在,与现实的接触过滤掉了无能,因为现实是对外表视而不见的。”
我有没有被误认为是纽约的屠夫?没有,但我在纽约时被误认为是联邦调查局探员。尽管如此,塔勒布的主题是正确的。
我之所以能成为一名成功的投资顾问,不是因为我穿着华丽,也不是因为我有家族关系。我之所以成功,是因为我做自己,并为我的客户提供一个合乎逻辑的、有组织的投资过程。
在过去30年的投资顾问生涯中,我注意到,那些只卖“炙手可热”的人是在补偿某些东西。我的客户明白了。不是每个人都适合。所见即所得。这里没有咝咝声——但我确实喜欢美味的牛排。