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几年前,总部位于弗吉尼亚州阿灵顿的Michael & Son Services公司的老板巴西姆·m·曼苏尔(Basim M. Mansour)参加了公司的一次务虚会,其中一项议程并不令人意外。
曼苏尔说:“如果我想雇佣一个IT人员,10分钟内我就能收到1000份简历。但是试着找一个水管工?或者暖通空调技术?这样的人少之又少。”
这个行业的其他人也面临着同样的问题。没人会参与交易。没有技术,任何服务行业都不可能繁荣。
所有参加务虚会的经理都有同样的看法:我们没有足够的人来满足我们的需求。
考虑到这一点,曼苏尔认为他必须采取非常规的措施。
“如果我们找不到,”他说,“那就自己做吧。”
培训学院
结果就是Michael & Son技术学院,这是该公司位于弗吉尼亚州里士满地区办事处内的一个1.8万平方英尺的管道和暖通空调培训中心。
12周的管道课程和8周的暖通空调课程结合了课堂教学和动手实验。
“一切都行得通,”曼苏尔说。管道实验室有8个工位,其中包括一个完整的浴室和功能齐全的管道。另一个车站的地板下有管道,这样学生们就可以学习如何从排水管中钻出来。我们有热水器,废物处理设备。你说吧。这对学生来说是一个巨大的帮助。”
课后还有三个月与经验丰富的技术人员一起进行一对一指导。但对曼苏尔来说,实验室才是关键。
他补充道:“随车工作很棒,但工作的性质有些随机。只有在实验室里,我们才能让学生们进入重复的环境,掌握维修和修理各种管道和供暖设备的技术,而这些技术是独自工作无法提供的。”
教师也是全职的有经验的教师。例如,管道教练杰夫·奥诺弗里奥(Jeff Onofrio)是一名水管工大师,多年来一直在当地的职业学校和社区大学教授管道课程。Bernie Sisson教授暖通空调,最初在开利任教。
“他们热爱教学,热爱学生,”曼苏尔说。“当我们有这样的老师,他们知道如何教学,想让学生变得很棒,他们有最好的设施来做到这一点,这是成功的一个很好的公式。”
工作日的上课时间是早上8点到下午5点,大多数学生晚上都在做作业和为第二天做准备。由于许多学生来自里士满地区以外的地方,曼苏尔目前正在把里士满校区的空间改造成一个有64个床位的宿舍。都是免费的。
不容易
作为额外的奖励,学生们还能得到一笔津贴。并不多;只有最低工资。但在课程结束时,毕业生有机会在Michael & Son寻求职业发展。
听起来很容易?只要学生们遵循指示,跟上交通,留在街上,这条街就很容易走。
“幸存者岛”可能是更好的描述。
曼苏尔补充说:“我们正在推动所有学生成为熟练的水管工。“但这是一份礼物。”
那些跟不上培训节奏的人被排除在培训计划之外。曼苏尔说,在该学院注册的学生中,约有40%没有完成毕业。到目前为止,共有大约70人参加了这个项目。
曼苏尔说:“我不想让所有学生都通过考试。“但我要找的是那些想在这个行业有一番事业的最优秀的人。”
这些学生来自各行各业,有的只有18岁,有的已经40多岁了。曼苏尔正在让他的项目获得批准,该项目需要招募离开武装部队并寻找新工作机会的军事人员。
如果最后一部分听起来很熟悉,那是因为曼苏尔在拜访了他的朋友吉米·希勒(Jimmy Hiller)之后获得了他的学院灵感,希勒是位于田纳西州纳什维尔的希勒管道、供暖、制冷和电气公司。去年,我们报道了希勒,以及他的道达尔技术培训项目如何利用当地军事基地培养未来的技术人才。(见2017年9月《向贸易转型为劳动力短缺提供了解决方案》。)
谁是最好的学生?
“他们长得好看吗?”曼苏尔说。“这与他们是否好看无关。我的意思是,他们在笑吗?他们有礼貌吗?他们的态度好吗?你可以成为一个超模,但仍然是一个没有人愿意在你身边的人。在一天结束的时候,我可以教一个态度好的人交易,但我不能教一个态度好的人。”
新地址
一所免学费的职业学校提供免费住宿,并在毕业时提供工作机会,这是一个很棒的故事。但曼苏尔学院所在的大楼只是锦上添花。
Michael & Son中心位于一家制药公司的前总部,总面积27.3万平方英尺,占地近8英亩。该网站也很显眼,就在州际公路旁边,这给公司增加了营销知名度。
“这对我来说一直是一件大事,”曼苏尔说。“我喜欢有一个显眼的位置。我是一个营销人员,任何时候你都可以免费吸引这么多眼球,这是一个巨大的优势。”
曼苏尔在2012年买下了这块地,因为该公司在弗吉尼亚州米德洛锡安附近的前办公室已经不够用了。除了学院,该基地还拥有一个1.5万平方英尺的中央仓库和配送设施,以及一个1万平方英尺的呼叫中心,为Michael & Son在弗吉尼亚州、北卡罗来纳州和马里兰州的所有10个办事处提供服务。
其余的空间租给了其他企业。
与此同时,学院宿舍将被安置在一栋六层办公大楼的一部分。该宿舍还将作为在恶劣天气下不得不工作的员工的临时住所。
所有这一切的价格都高达七位数,但曼苏尔认为这是一项伟大的投资。
曼苏尔说:“我对公司的未来感到非常满意,因为我们与学院一起创造了这些东西。”
公司历史
Michael & Son Services服务于从巴尔的摩到北卡罗来纳州夏洛特的华盛顿特区都会区已有40多年的历史。
1976年,在妻子Siham“Suzi”Mansour的帮助下,Mousa“Mike”Mansour开始了这项业务。
“我的父亲是一个非常好的人,一个非常勤劳的人,他一直想成为一个伟大的商人,”Basim M. Mansour说。“但他太好了,不可能成为一个好的商人。另一方面,我妈妈在这方面更严厉一些,所以我得到了两个世界的好处。”
Basim的父亲在巴勒斯坦长大,12岁时离开学校去工作养家。1968年,穆萨移民到美国,在开始自己的生意之前,他已经学会了电气贸易,并为别人工作过。
“从6岁起,每逢周六、学校假期和暑假,我都会跟着父亲,”巴西姆补充道。“虽然我的父亲不是一个富有的人,但他给了我丰富的经验,并为我奠定了良好的技术技能和价值观基础,这将定义我的男人。”他教会了我做一个守信的人的价值。我所拥有的一切都是父母给我的。”
1990年,他的父亲去世,享年47岁。巴辛只有19岁,勉强上了大学,和他的父亲一样,巴辛离开了学校,供养他的母亲和妹妹。
那一年,美国东北部遭遇了最严重的经济衰退之一。经营企业的糟糕时期?再想想。
“那是最好的时光,”巴辛说。他把这比喻成自助餐。拿个盘子。把食物堆起来。吃一切。把盘子扔掉。换一个新车牌。重复,直到填满。
“但如果你去一家餐馆,而你只能买得起一只鸡翅,”他补充说,“你会让那只鸡翅持续一周。”
换句话说,如果你在经济形势好的时候取得了成功,并不意味着你知道如何在经济形势不好的时候经营企业。但是,如果你在经济不景气的时候取得了成功,你就学会了在经济起起落落的情况下经营企业所需要的东西。
Basim还把这归功于他母亲在最初的艰难时期给予他的支持。到1998年,巴西姆的妹妹乔安娜(Joanna)离开了一家金融服务公司,加入了家族企业,她给办公室带来了一些必要的秩序和结构。
一年后,Basim决定他的公司只做服务和维修工作,并最终将业务范围从电气扩展到管道和供暖、勤杂工服务、改造以及消防、水和霉菌修复。
“说吧,”巴辛说。“我们这样做。”
从1999年的三辆卡车到现在的700名员工和400辆卡车中的技术人员。除了位于弗吉尼亚州阿灵顿的总部外,Michael & Son还在巴尔的摩、海茨维尔和马里兰州弗雷德里克设有办事处;诺福克、夏洛茨维尔和弗吉尼亚州里士满;北卡罗来纳州的威尔明顿和夏洛特。
“我们成长了,因为我非常幸运,身边有优秀的经理和一群有团队精神的员工,”巴辛说。“我们都相信我父亲在我小时候教我的,那就是为顾客服务,并为自己的工作感到自豪。