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“艺术的目的是洗去我们灵魂上日常生活的尘埃。”
——毕加索
而美国生产了大约2014年处理城市生活垃圾2.58亿吨在美国,工业废物的数量就不太清楚了。估计高达每年产生76亿吨工业废物。没有人愿意考虑我们产生的废物,但一些建筑业和制造业的人开始考虑。
很大比例的产品和服务在生产后的短短六个月内就进入了垃圾填埋场。这是科勒公司的产品浪费实验室当团队成员开始从威斯康星州希博伊根收集垃圾填埋场的材料并制作瓷砖时,他们就想到了这一点,他们计划从明年开始以安·萨克斯装饰瓷砖的名义销售瓷砖。
一堆堆的灰尘本来就是美丽的。没有任何材料是禁止的。
2015年,废物实验室开始用马桶和小便池的碎片,以及未烧制的粘土、铸造粉尘、搪瓷粉和铁渣进行实验。
项目经理Theresa Millard一直是废物实验室背后的基本驱动力和远见卓识者。她于1988年加入科勒公司,在威斯康星陶器公司从事技术开发工作。多年来,她一直努力寻找艺术与工业之间的平衡点。
“我们把工厂看作一个生态系统,”米勒德解释说。“我们希望找到一种方法,以一种清洁的方式收获每种材料,同时仍能保持其内在价值。”
Millard出生于英国,是一名认证仿生学专家,拥有英国伍尔弗汉普顿理工学院的陶瓷美术学士学位,以及西雅图华盛顿大学的陶瓷美术硕士学位。
2005年,她和她现在的废物实验室的同行,艺术家吉姆·尼曼,在哥斯达黎加的雨林中与Janine Benyus和Dayna Baumeister一起研究,他们发明了这个框架生物仿生方法论,或对自然模式的模仿,将其纳入解决人类问题的设计和过程中。就在那时,米勒德恍然大悟。
她解释说:“我的工作是设计漂亮、高端的东西,让人们最终丢弃。”“我在仿生学领域遇到了很多有见地的人,他们让我对生态学有了更深入的了解。当你与生物学家和生态学家站在一起,看到生命就在你面前诞生,然后回到工业环境中工作,你开始看到你设计的东西,你想知道‘我能做什么?’”
有了这种新的认识,米勒德开始感到自己角色的局限性。这就是为什么两年后,当科勒公司(Kohler Co.)成立科勒环境领导团队时,米勒德欣然接受了成为其中一员的机会。
废物实验室背后的想法诞生于2013年10月,在科勒的一次创新为善的务虚会期间。“创新为善”智库将世界各地的员工联合起来,讨论可持续发展目标,并为全球社会问题制定解决方案。
2017年12月,废物实验室团队正式搬进了他们在科勒铸铁和搪瓷工厂的新空间。该团队在材料试验、瓷砖制作和材料编目方面取得了进展。
“我们最终得到了到处都是小瓷砖,所以在我们对瓷砖进行适当分类之前,将我们正在寻找的东西联系起来是很有帮助的,”内曼说。“我们很快就进行了大量的反复试验。”
高中学徒皮特·格罗斯(Pete Gross)从湖岸技术学院(LTC)毕业后被任命与科勒一起工作,他将与公司的工程团队和流程一起工作,直到夏季结束。他负责技术试验,并通过拍照和帮助记录瓷砖来支持团队。
“我们一直在记录过去几周创造的一切。”米勒德说。“当你处理垃圾时,你处理的每一块都是不同的。我们试图弄清楚他们每个人的故事,以及他们是如何随着时间的推移而发展的。”
Kohler的Ann Sacks系列瓷砖预计将于2018年底试销,并在2019年厨卫展(KBIS)上全面推出。
该团队从制作单一瓷砖开始,并迅速扩大规模,最近完成了115平方英尺(约460块瓷砖)的第一笔订单,已安装在科勒的新产品开发办公室。
“第一周,我们生产了10块瓷砖,”高级工业设计师蒙蒂·斯托弗(Monty Stauffer)说。“下个星期是30,我们了解了更多。下一周是150。”
自2008年以来,Stauffer一直在Kohler工作,作为一名实践艺术家和设计师,他拥有丰富的经验。他主要负责新材料、产品和工艺的开发,作为一名动手设计师。他和Neiman从1988年起就与Kohler分享他的艺术,他们能够将他们的工匠眼光和设计经验带到瓷砖上。多年来,内曼在公司的色彩开发方面发挥了重要作用。
“我们经历了非常具有挑战性的几周,我们完全回到了零瓷砖。无论是颜色问题还是开裂问题,我们都遗漏了一些东西,”内曼说。
颜色评估与瓷砖的质量有很大关系。一批瓷砖一开始是黑色搪瓷。该团队在窑中烧制了这批瓷砖,最终得到了不同深浅的绿色和蓝色瓷砖。瓷砖在窑中的饱和度和位置与颜色结果有很大关系。
正如高级项目工程师Josh Boyce指出的那样,他们已经了解到获得资格认证并不是一个简单的过程。博伊斯自2013年起加入科勒,在材料科学和陶瓷工程方面拥有丰富的技术经验。
“我们正在学习如何对我们正在使用的所有材料和工艺进行鉴定。我们做了一些错误的假设,”博伊斯说。“我们认为,如果我们从尽可能干净的收集点收集材料,我们就不必对其进行鉴定。但事实证明我们确实如此。”
每个雪花都是不同的瓷砖趋势是团队一直试图从商业角度理解的东西。
“从商业角度来看,我们必须考虑市场会接受什么。如果我们的瓷砖与一个人的颜色标准不同,产品可能更难销售。我们正在努力克服这些期望,”米勒德说。“想想有机的传家宝西红柿。不是所有的都能变成完美的圆。有些是方形的,有凹痕;有些会熟过头。”
“这些都是有机传家宝瓷砖,”博伊斯笑着补充道。
该团队也一直在努力解决设备方面的挑战。他们目前使用的压力机是用来压金属和高产量的瓷砖-而且很多。
“我们使用的技术通常用于超高工程部件或高产量的瓷砖,这些东西通常是在一个非常昂贵的精密模具中制造的,”内曼解释说。“我们正试图重新设计这一过程,使其具有灵活性,并尽可能使用最低成本和最低技术的模具,这样我们就可以生产几百块瓷砖,而不是几十万块。”
让一台机器完成一项特定的任务,而另一个人想用它来完成另一项任务,这本身就是一门微妙的艺术。
“有一次,我们打破了它……”斯托弗说。“让我澄清一下……吉姆把它弄坏了。”
斯托弗发现印刷机的顶板一直在剥落瓷砖,所以他做了一个新的,更适合废物实验室的目的。他表示:“这就是我们每天都在做的事情——不断改进。”“我们正在寻找改善流程的方法。”
这个团队才刚刚开始。随着生产的变化,他们在废物实验室的工作也会随之变化。
米勒德说:“开始这样一个新项目的好处是,这里有这么多人。“无论是资源、设备、技术、知识还是帮助的意愿,所有这些都将使我们的项目最终成为可能。”
废物实验室得到了化学和冶金实验室(C&M实验室)的帮助,以确定每种材料的化学组成。这一切都要回到什么是内在的美。
“我记得我看到了一些可能是灰尘的东西,但C&M实验室的人告诉我,‘那不是灰尘;它是陶瓷的,’”米勒德说。“在整个过程的识别层面,C&M一直是一个很好的合作伙伴。”
废物实验室还与科勒的建筑团队合作,探索每一种产品,以及空间设计中什么是重要的。
科勒公司几乎所有了解废物实验室的人都想帮忙。“没有人会说,‘好吧,我不想参与其中,’”博伊斯说。“我们必须不断问自己,如何才能让每个想要帮助的人都以一种有意义的方式参与进来。”
废物实验室项目源于科勒的净零环境可持续性目标。到2035年,该公司的目标是通过减少废物数量和为剩余的废物找到替代用途,消除温室气体排放和固体废物进入垃圾填埋场。
米勒德已经成为科勒公司重用工作的积极倡导者。她指出了这样一项雄心勃勃的事业所带来的商业和社会效益。
“我们正在阻止材料进入垃圾填埋场,为人们提供具有挑战性的工作,并提高我们的意识。到2030年,大约会有30亿中产阶级消费者,我们认为他们会想要这样的东西。这是聪明的生意。”“最重要的是,我们想知道如何以更好的方式提升人类,为世界提供所需的东西。世界上大多数人都想做好事,但他们不知道怎么做。我们正努力成为变革的催化剂。但如果没有我们周围的合作者,我们是无法做到这一点的。这必须是一个系统性的改变。”