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去年3月,密尔沃基工具公司邀请了23名媒体专业人士参观其位于密西西比州格林伍德的Sawzall刀片工厂。
虽然该工厂也生产孔推土机孔锯,但最大的吸引力是观看Greenwood的Sawzall生产,因为它是世界上唯一生产密尔沃基工具于1951年发明的往复锯刀片的地方。
该公司电动工具配件集团总裁斯科特·格里斯沃尔德(Scott Griswold)在开幕致辞中解释了未来几个小时将展示的整体概念,他说:“我们有一个由外而内的重点。”
他补充说:“你将看到的一切都是从用户开始的,通过组织回来,最后一直到车间。”
虽然该工厂670名工人生产的产品是刀片和孔锯——每年生产的产品足以将端到端放置在地球赤道上——格里斯沃尔德说,这并不是密尔沃基工具公司的最终业务。
Griswold说:“关键是每个孔或每次切割的成本,而不是每个刀片的成本,因为人工成本是我们客户最大的支出。”
硬质合金齿
这种营销理念得到了展示,特别是最近对该公司最新增加的Sawzall刀片系列的改进-带有硬质合金齿的斧头。据该公司称,这种刀片的寿命比普通双金属刀片长30倍,切割速度比其他硬质合金刀片快两倍。
产品经理布拉德·厄本(Brad Urban)分享了斧刃的简要历史,斧刃最初于1999年上市,专门用于拆除。密尔沃基工具公司在2002年改进了叶片上的可变TPI(每英寸齿数),并在2012年增加了尖齿和护甲技术。
去年,为了开发这条新生产线,该公司制作了1500多种不同的原型,这款带有硬质合金齿的斧头进入了市场。
该公司与承包商进行了盲测,将原型与没有标记的竞争对手的配方叶片进行对比。测试的结果是,该公司发现,无论需要切割什么材料,其承包商客户都不会更换密尔沃基工具刀片。专业人员正在使用原型,本质上是一个“木”刀片,用于切割钉入木材,也可以切割他们在工地上可能找到的任何其他东西,如螺纹钢和黑管。
产品经理对这把刀的原型进行了进一步的酷刑测试,发现这把刀可以承受以下惩罚:
当然,秘密就在于碳化物牙齿。当然,最大的挑战是从制造少量的定制原型到大规模生产叶片。
“我们的用户正在寻找一种快速耐用的刀片,”项目经理Heath a . Nunnemacher在指导我们完成制造过程后告诉我们。
这对我们来说听起来很简单。然而,Nunnemacher表示,这两种好处之间往往存在权衡。
例如,较低的TPI可以使刀片更快地切割木材。但牙齿之间的额外空间让嵌在木头里的钉子有机会折断牙齿。每英寸更多的牙齿?这将使刀片更耐用,但速度会慢很多。
密尔沃基工具公司已经在其BiMetal Ax刀片中设计了一些这样的折衷方案。例如,Fang Tip的设计有助于咬并抓住第一次接触,而其他品牌可能只是滑过表面。
碳化物齿把斧头家族提升到了一个新的水平。
这个过程
这个过程中最简单的部分是选择碳化物,在这种情况下,是一种等量钨和碳的化合物。
“钨在瑞典语中是‘重石’的意思,”Nunnemacher解释说。“它的硬度是钢的两倍,密度是钢的两倍。”
对于圆锯片来说,添加碳化物已经不是什么新鲜事了,但对于制造可靠的配方锯片来说,这是一个困难的命题。
“圆锯的切割动态非常平滑,”Nunnemacher说。“但与配方锯相比,在配方锯中,刀片在工作时可能会遇到切割中断和高冲击模式。”
Nunnemacher贴切地描述了这种差异,就像纳斯卡赛车手在混凝土椭圆形赛道上比赛,而拉力赛赛车手在自然的土路上弹跳、快速转弯。
此外,通常使用某种类型的中间介质将硬质合金钎焊到圆锯片上,其方式与使用助焊剂钎焊铜配件的方式大致相同。就密尔沃基工具公司的配方刀片而言,这种方法行不通。其他品牌可能会使用钎焊的配方刀片,但密尔沃基工具认为这些品牌是不一致的。其中的一把刀可能很有魅力,但另一把刀在第一次使用时可能会折断。
该公司的工程团队开始工作,经过无数小时的研发,发现放置碳化物的最佳方法是焊接-或者在这种情况下熔焊-每个微小的碳化物到刀片的单个牙齿上。
如果我们没有看到这个过程本身,我们很难相信它。即使在看到这个过程之后,我们仍然很难理解该公司是如何设计出这一壮举的。请记住,该公司希望将其作为商业秘密,并将工厂的这一部分隔离在高耸的隔板后面。
虽然我们被允许拍照,但我们不被允许拍摄视频或拍摄焊接站上方的监视器,这些监视器显示了近距离的行动。
我们能说的最好的是想象一下,有一点比一粒米还小的碳化物单独焊接在刀片的牙齿上。与该公司的其他配方刀片不同,这些特殊的刀片被磨成部分齿形。基本上,碳化物提供尖端。
Nunenacher在描述这一过程时说,“时间、温度和压力”这些变量是在两种不同金属之间形成强大的机电键的关键。
其余的最好的
一旦硬质合金尖端被焊接上,这些刀片将经历与标准斧头刀片相同的清洗、设置和粉末涂层过程。
我们的旅行从一开始——数千英尺的原材料被展开和拉直,然后在印刷机上印出空白——到结束——最终产品被包装并准备发货。在叶片之间进行研磨,洗涤,设置,热处理,粉末涂层和徽标印刷,采用紫外线工艺,在一秒钟内设置墨水。
很容易看到这些过程是如何同步的,员工是如何驻扎的,以实现制造过程的最高效率。虽然我们看到了大量的自动化,但我们也看到了许多需要人工干预的实例。和员工一样,这些机器人也穿着密尔沃基红。
总的来说,这里有几个制造亮点,密尔沃基工具公司认为这将其配方刀片与竞争对手区分开来。
磨齿不铣齿:该公司将齿放在刀片上,只有在刀片的股票是冲压出来。其他公司则从库存中已有的牙齿开始。
密尔沃基工具公司表示,在冲压后制作牙齿可以确保刀片牙齿的图案一致。
此外,磨齿进入刀片,而不是铣削,提供了进一步的一致性。使用铣削,制造商的切削工具每次都会退化,导致切割比上一次更糟糕。
密尔沃基工具公司还指出,他们的金刚石砂轮是在每3英寸的一堆刀片穿过后进行修整的。
设置牙齿:这是自动化的一个主要例子。在研磨过程之后,刀片要经过洗衣机。然后,一个机器人拿起一堆3英寸的刀片,把它们放入四台矫齿机中的一台。这些机器将每个刀片的齿向左和向右偏移,这样切割的切口就超过了刀片的宽度。如果没有这个过程,材料会很快粘住叶片。机器人可以保持在1/ 20000英寸的质量控制范围内。
小浴式热处理:牙齿固定后,小批量热处理刀片。该公司表示,批量处理叶片可能会产生高达50度的温度波动。在这种情况下,将三个叶片托盘放在单层中的小型电烤箱可以极大地减少温差。